Brussel advarte om at de, om nødvendig, vil reagere raskt og resolutt for å forsvare sin egen regulatoriske autonomi mot det de kaller "urettferdige tiltak".
Også nasjonale regjeringer har uttalt seg. Den franske presidenten Macron snakket om trakassering og press som ville undergrave Europas digitale suverenitet. I tillegg uttrykte det tyske justisdepartementet og andre europeiske ledere sin misnøye med det amerikanske tiltaket.
USA nektet sist uke fem europeere adgang til landet. Ifølge Washington gjelder det personer som skal ha sensurert amerikanske meninger på nettet.
Det amerikanske tiltaket retter seg mot fem personer som er aktive innen nettrygghet og som kjemper mot hatytringer og desinformasjon. Blant dem er Thierry Breton, som tidligere var EU-kommisær. Den amerikanske utenriksministeren Marco Rubio kunngjorde innreiseforbudene.
Rubio hevder at de involverte har ledet "organiserte forsøk" på å tvinge amerikanske plattformer til å sensurere, demonisere eller undertrykke synspunkter. Han omtaler dem som "radikale aktivister" og organisasjoner som ifølge ham skal ha fremmet utenlandsk sensur. Den amerikanske regjeringen sier at slike handlinger ikke lenger aksepteres.
Kjernen i konflikten er europeisk digital lovgivning. Spesielt Digital Service Act blir sett av Washington på som et instrument som fører til sensur. Breton beskrives av amerikanske myndigheter som en av drivkreftene bak disse reglene.
Europakommisjonen understreker at ytringsfrihet er en grunnleggende verdi i EU. Samtidig fastslår de at EU har suverent rett til å regulere sitt indre marked og etablere regler for store nettplattformer, uten diskriminering og innenfor demokratiske rammer.
Steget fra USA blir i Europa sett på som en tydelig opptrapping mellom allierte. Hva neste steg blir, er uklart. Europakommisjonen sier de vil fortsette dialogen med USA, men utelukker ikke mottiltak.