EU-kommisjonen tok i slutten av november importerte forsendelser av brasiliansk storfekjøtt ut av markedet etter at forbudte hormoner ble påvist. Kjøttet ble tilbakekalt i Østerrike, Belgia, Kypros, Kroatia, Tsjekkia, Tyskland, Hellas, Italia, Nederland, Slovakia og også i Storbritannia, inkludert Nord-Irland.
I følge europeiske bondeorganisasjoner bekrefter funnene at kvalitetskontrollene i Brasil er mangelfulle. Forskere fra Irish Farmers Association og ukeavisen Irish Farmers Journal observerte under et besøk at dyreantibiotika og hormoner som ikke er tillatt i EU er fritt tilgjengelig der. De betegner dette som en stor risiko for forbrukere og bønder i Europa.
Den irske bondeorganisasjonen mener at mangelen på tilsyn ved brasilianske slakterier muliggjorde at kjøtt med forbudte stoffer havnet i Europa. Organisasjonen omtaler dette som en alvorlig advarsel til EU-politikere som jobber med ratifiseringen av Mercosur-handelsavtalen.
Den planlagte avtalen mellom EU og de søramerikanske landene Argentina, Brasil, Paraguay og Uruguay ville danne verdens største frihandelsområde. I så fall ville Mercosur-landene kunne eksportere opptil 99 000 tonn storfekjøtt og 180 000 tonn fjørfe til EU årlig med redusert importtariff.
Europeiske bønder og husdyrprodusenter sier at dette skaper et skjevt spill og urettferdig konkurranse. EU-landene har opprettet et skadefond for husdyr- og kjøttnæringen i tilfelle det oppstår for store forskjeller. I jordbruksutvalget i Europaparlamentet omtales dette kompensasjonsfondet som «et hulrom».
Innen EU øker presset før den endelige avstemningen om avtalen. Europaparlamentet skal i midten av desember avgjøre et sett med tiltak som skal redusere bøndenes bekymringer. Denne avstemningen går forut for et møte med Mercosur-landene 20. desember.
Bekymringene i Europa er ikke nye. Forrige uke kom en irsk undersøkelse som igjen viser at i deler av Brasil er vekstfremmere tilgjengelig som er forbudt i europeisk husdyrhold. Disse funnene har ført til nye krav om å revidere importavtalene.
Irlando g Frankrike motsetter seg fortsatt avtalen fordi de frykter at deres landbruksmarkeder blir forstyrret. Europeiske bondeorganisasjoner hevder at den nylige tilbakekallingen viser at sikkerheten til importert kjøtt ikke kan tas for gitt og at europeiske standarder må sikre fullt ut, uansett opprinnelse.