Med 454 stemmer for, 86 imot og 110 avholdende støttet europaparlamentarikerne en hardere linje mot Kina. Parlamentet ønsker å bruke eksisterende europeiske virkemidler mer kraftfullt mot urettferdig konkurranse, kinesiske statsstøtter og billige eksportprodukter. Ifølge europaparlamentarikerne utvikler Kina seg mer og mer til en økonomisk og politisk rival.
EU må dessuten redusere sin avhengighet av Kina. Parlamentet krever bedre beskyttelse av kritiske råmaterialer, legemidler, batterier, elektriske kjøretøy og datateknologi. Også utenlandske investeringer i havner, strømnett og kommunikasjonsnettverk må kontrolleres strengere for å gjøre viktige europeiske næringer mindre sårbare.
Proteksjonisme
Kina motsetter seg de europeiske planene og anklager Brussel for proteksjonisme. Det kinesiske handelsdepartementet advarer om at nye restriksjoner undergraver gjensidig tillit. Kinesiske eksperter peker på mulige mottiltak, inkludert undersøkelser av utenlandske subsidier, diskriminerende handelspraksis og sikkerheten i internasjonale forsyningskjeder.
Promotion
Frankrike og Tyskland arbeider samtidig med et felles forslag for å gi Europakommisjonen større fullmakter ved handelskonflikter. Dette vil gjøre det mulig for Brussel å handle raskere mot utenlandske selskaper. Kina advarer om at slike tiltak kan forstyrre internasjonal handel og muligens bryte med eksisterende handelsregler.
Enighet
Kinesiske hybride personbiler trues også med å bli gjenstand for nye handelsrestriksjoner. Europakommisjonen undersøker ytterligere begrensninger på importen av disse. Beijing avviser frivillige eksportbegrensninger. Samtidig krever Europaparlamentet at europeiske selskaper får rettferdigere tilgang til det kinesiske markedet og ikke blir utsatt for ulemper på grunn av kinesiske statlige subsidier.
Til tross for økende handelsspenningsnivåer, oppnådde EU og Kina forrige uke i Beijing første avtaler for å redusere sine handelskonflikter. Ifølge EUs handelskommissær Maroš Šefčovič er det oppnådd enighet om å redusere kinesisk eksport av hybride og plug-in hybride biler til Europa, muligens med mer enn halvparten.
Lavere tollsatser
Kina er også villig til å redusere importtollene for europeiske produkter, inkludert bildeler, olivenolje og sko, med en samlet eksportverdi på nesten fire milliarder euro. Det er også inngått avtaler om å lette kinesiske eksporttillatelser for sjeldne jordmetaller og permanente magneter.
Šefčovič omtaler dette som et første skritt, men understreker at det europeiske handelsunderskuddet med Kina forblir uholdbart. Europakommisjonen vil legge resultatene fram for EUs ledere, som skal avgjøre videre steg. Forhandlingene skal gjenopptas senest i januar, etterfulgt av ny handelsdialog i mars.