I følge diplomater er Europarådets beslutning om å opprette tribunalet et viktig steg, ettersom Den internasjonale straffedomstolen (ICC) i Haag for øyeblikket ikke har myndighet til å forfølge Russland uten godkjennelse fra FNs sikkerhetsråd.
Europarådet, bestående av 46 europeiske medlemsland, har enstemmig godkjent opprettelsen av tribunalet. Organisasjonen, som er uavhengig av EU, men samarbeider tett med den, ser tribunalet som et avgjørende steg for å opprettholde internasjonal rettsorden.
I følge kilder innen EU er det allerede gjort stor fremgang i de praktiske forberedelsene. Det arbeides med en juridisk struktur som skal hindre at russiske ledere kan påberope seg immunitet. I tillegg samles bevis i samarbeid med ukrainske myndigheter, menneskerettighetsorganisasjoner og uavhengige forskere.
Europakommissær for rettsvesen Didier Reynders understreket nylig at EU yter juridisk og økonomisk støtte for å gjøre tribunalet operativt. Dette inkluderer blant annet finansiering av etterforskerteam og innsamling av bevismateriale som kan brukes i fremtidige rettssaker.
Selv om det er bred internasjonal støtte for etterforskning og rettsforfølgelse av Putin, er gjennomførbarheten fortsatt gjenstand for debatt. Russland har allerede meldt at de ikke anerkjenner en slik domstols legitimitet og omtaler planene som et politisk motivert angrep. Enkelte land frykter at opprettelsen av et spesialtribunal kan eskalere diplomatiske spenninger ytterligere.
Til tross for de geopolitiske hindringene har EU rost utviklingen. Ifølge Josep Borrell, EUs utenrikssjef, er det viktig at Russland blir holdt ansvarlig for sine handlinger.
Den europeiske energikommissæren Kadri Simson Kallas, en uttalt forkjemper for harde sanksjoner mot Russland, uttalte at rettferdighet er uunngåelig. «Det er bare et spørsmål om tid før de ansvarlige stilles for retten. Dette tribunalet vil sikre at grusomhetene i Ukraina ikke forblir ustraffet,» sa Kallas.
De kommende månedene vil være avgjørende for videre juridisk og praktisk utforming. Det forventes at tribunalet er fullt operativt i løpet av 2025.