Ifølge Europol er det nå mer enn syv hundre kriminelle nettverk aktive i Den europeiske union, med omtrent 400 000 personer fra 118 land involvert. Disse kriminelle driver blant annet med narkotikahandel, data-kriminalitet, menneskesmugling, svindel og hvitvasking. Flertallet benytter dessuten lovlige selskapsstrukturer for å skjule sin kriminelle virksomhet, noe som gjør oppsporing mer komplisert.
Derfor har Europakommisjonen presentert et omfattende forslagspakke som skal styrke samarbeidet mellom europeiske og nasjonale etterforsknings- og rettsmyndigheter. Tiltakene dekker hele strafferettskjeden, fra etterforskning og informasjonsutveksling til påtale og domsbehandling.
Avdelingskontorer
Europol får et betydelig utvidet oppgaveområde. Etaten må kunne behandle og spre informasjon raskere gjennom automatiserte systemer og en sikker sky-løsning. Kommisjonen ønsker også å opprette Europol-støttekontorer i EU-landene for å intensivere samarbeidet med nasjonale politistyrker.
Promotion
I tillegg ønsker Kommisjonen å etablere et teknologisk og innovasjonssenter innen Europol som skal støtte etterforskningsmyndighetene i bruken av nye digitale teknikker og kampen mot nettkriminalitet. Ifølge Kommisjonen krever den raske digitaliseringen av kriminalitet og den økende onlinetrusselen ny teknologisk ekspertise og en mer moderne europeisk tilnærming.
Flere ansatte
Europols samarbeid med andre europeiske institusjoner og internasjonale partnere blir også utvidet. Dette skal gjøre det enklere å gjennomføre grenseoverskridende etterforskninger sammen og utveksle informasjon raskere. Europakommisjonen foreslår også å kraftig øke Europols budsjett slik at etaten kan ansette flere ansatte og håndtere sitt økende oppgaveområde.
For Eurojust foreslår Kommisjonen også en utvidelse av fullmaktene. Etaten må kunne koordinere grenseoverskridende undersøkelser bedre og gi nasjonale rettslige myndigheter større støtte. Arbeidsfeltet utvides også til nye former for kriminalitet, inkludert nettkriminalitet og overtredelser av europeiske sanksjonstiltak.
På Avstand
Videre ønsker Kommisjonen å justere det europeiske etterforskningspålegget for å gjøre det enklere å samle bevis i forskjellige medlemsstater. Det foreslås også et europeisk påbud for fjern-deltakelse slik at mistenkte, vitner og eksperter enklere kan delta digitalt (via videokanal) i straffeprosesser (det vil si avhøres eller rettssaker).
Med dette pakket ønsker Kommisjonen å forberede europeiske sikkerhetstjenester bedre på et kriminelt landskap som ifølge Europol utvikler seg svært raskt. Kriminelle nettverk opererer stadig mindre isolert, tilpasser seg raskt nye forhold og bruker digitale teknologier intensivt.
I følge Kommisjonen må politi og påtalemyndighet derfor ha moderne redskaper for i fellesskap å bekjempe grenseoverskridende kriminalitet mer effektivt.