De franske bøndene sier at EU-landbruket stadig pålegges strengere miljøkrav, mens deres søramerikanske konkurrenter ikke trenger å følge disse. De frykter at dette vil føre til en ulovlig konkurransesituasjon.
For å rette opp i dette er det allerede forslag under utarbeidelse i EU for å innføre en slags miljøkorrigering ved import fra ikke-EU-land, uten at dette omtales som en ekstra miljøavgift ved import. Men det foreligger fortsatt ingen endelig enighet om en slik ‘speiling’ og ‘like konkurransevilkår’ mellom EU-landene og i Europaparlamentet.
I flere europeiske land uttrykkes bekymring for Mercosur-avtalens konsekvenser for egen landbrukssektor og miljø. Andre land mener at disse klagene kommer i etterkant, og at den økende matvareeksporten fra Sør-Amerika er en uunngåelig følge av EUs etterspurte liberale frihandelspolitikk.
Appellen er utarbeidet av den franske bondeorganisasjonen (FNSEA) og bransjeorganisasjonene for husdyr og kjøtt (Interbev), korn (Intercereales), fjørfegjødsel (ANVOL), sukker (AIBS) og olje- og proteinplanter (Terres Univia). Det er fortsatt usikkert hvordan Macron vil reagere. Tidligere har han uttalt at han vil forsvare franske økonomiske interesser for enhver pris.
EU-kommisjonen har nylig meldt at Mercosur-avtalen ikke vil bli ratifisert i år. Neste år er Frankrike EU-formannskap i et halvt år. I henhold til planen kan ratifiseringen da fullføres.
Bak kulissene arbeides det med et «vedlegg» til teksten i den allerede inngåtte avtalen. Der skal det etter planen avtales at de søramerikanske landene skal overholde «omtrent de samme» miljøkrav som i EU, men dette vil i stor grad dreie seg om den omfattende trefellingen i Amazonas-regnskogen. Dette fjerner knapt bekymringene om konkurranseforhold for EU-bønder.