Det ser ikke lenger ut til at den belgiske liberale tidligere statsminister Guy Verhofstadt skal få ansvaret for den prestisjetunge «Konferansen om Europas fremtid». På denne brede konferansen, som varer i to år, skal EUs medlemsland diskutere og bli enige om modernisering av EU-organisasjonen og prosedyrene.
Dagsordenen for en slik stor europeisk topp må fortsatt fastsettes, men det er allerede klart at den vil bli en sammenstilling av mange, noen ganger mangeårige, diskusjoner. Mange av disse oppstår som følge av EUs vekst de siste tjue årene, fra 12 og 16 til dagens 28 medlemsland. Det må også finnes svar på kritikken fra britene (og andre land) mot prosedyrene.
Nylig har Tyskland og Frankrike (les: Merkel og Macron) spredd et uoffisielt, ikke-bindende non-paper blant EU-regjeringslederne, med deres ideer om fornyelse og forbedring av EU. Deres idé er å starte den to år lange konferansen høsten 2021, når Frankrike er roterende EU-formann.
Promotion
Avslutningen av konferansen vil da finne sted høsten 2022, under et tysk formannskap. Det ville også bli Merkels siste store EU-toppmøte.
I juli uttalte den franske presidenten Emmanuel Macron (LREM/Renew Europe) at en slik konferanse burde tenke på hvordan europeiske funksjoner og stillinger kan fordeles mer demokratisk og transparent, og hvordan de europeiske valgene burde bli transnasjonale.
Macron pekte da ut den liberale gruppelederen Verhofstadt til å lede dette rådgivende organet, etter at Verhofstadt ikke nådde frem til presidentskapet i Europaparlamentet og også ble skjøvet til side som gruppeleder innen Renew Europe. Ifølge noen var formannskapet for konferansen om Europas fremtid en slags trøstepremie for Verhofstadt.
Sent i november kom den første motvinden fra Det europeiske folks parti, hvor det ble uttalt at Verhofstadt er for føderalistisk og ikke nøytral i mange vanskelige EU-spørsmål. I går sa gruppelederen for de europeiske sosialdemokratene, Iratxe Garcia, at ingen er bedre egnet enn David Sassoli, den nåværende presidenten i Europaparlamentet, til å lede konferansen. Blant de liberale hører man at ingenting er avgjort ennå.