Den europeiske kommisjon sier at det ligger klare gjengjeldelsestiltak klare dersom USA bestemmer seg for å innføre importtariffer på europeiske varer. USA har tidligere innført ekstra avgifter mot Kina og Canada, og vurderer nå å gjøre det samme mot EU. Disse tiltakene skal tre i kraft 1. august, selv om de tidligere er kunngjort og utsatt.
Under toppmøtet i Skottland møter kommisjonspresident Ursula von der Leyen USAs president Donald Trump. Begge håper formelt å komme til en handelsavtale, men viktige uenigheter består. Forhandlingene regnes som et avgjørende øyeblikk i det økonomiske forholdet mellom partene, som har vært under press siden tidligere amerikanske trusler om ekstra importtariffer.
EU har uttalt at de ikke vil akseptere ensidige amerikanske sanksjoner. Europeiske mottiltak vil særlig rettes mot sektorer som er politisk sensitive i USA, som landbruksprodukter og industrielle varer. Med dette forsøker Brussel å legge press for å oppnå en mer balansert avtale.
Parallelt med samtalene med USA har EU forrige uke også skjerpet handelsdialogen med Kina. Under et toppmøte i Beijing klargjorde Von der Leyen og EUs rådsformann Antonio Costas at Kinas handelsoverskudd med EU må reduseres. EU eksporterer betydelig mindre til Kina enn de importerer derfra.
Flere involverte rapporterer at samtalene med Kinas president Xi Jinping gikk trått. EU har lenge klaget over markedstilgang, konkurransevridning gjennom kinesisk statlig støtte og teknologisk avhengighet. Begge parter erkjenner behovet for samarbeid, men er fortsatt uenige om strukturelle handelsproblemer.
Den europeiske union ønsker å styrke sin posisjon som global økonomisk aktør. Til dette vil de stimulere eget næringsliv, støtte teknologisk innovasjon og bygge ut handelsavtaler med likesinnede partnere. Samtidig vokser kravet om mindre avhengighet av import fra ikke-EU-land.
For selskaper på begge sider av Atlanterhavet står mye på spill basert på utfallet denne helgen. Trusselen om importtariffer skaper usikkerhet i markedene. Produsenter og eksportører forbereder seg på et scenario hvor handelsstrømmene igjen kan bli forstyrret av politiske avgjørelser.