Den europeiske union diskuterer på et ekstra toppmøte torsdag bruk av det såkalte instrumentet mot økonomisk tvang. Dette tiltaket er ment å straffe land som bruker handel som et politisk pressmiddel. Det regnes som et tungt tiltak og har ikke blitt aktivert tidligere, men vurderes nå.
I tillegg til dette anti-tvangspakke forberedes andre handelsmessige tiltak. EU-ambassadører konkluderte søndag med at blokken raskt må ha konkrete alternativer tilgjengelig hvis samtalene med Washington ikke fører frem. En gjeninnføring av tidligere suspendert importavgift nevnes.
Europeiske ledere møtes denne uken til hastemøte. I tillegg er det planlagt samtaler med den amerikanske presidenten i kantene av Verdens økonomiske forum i Davos. Deretter følger trolig et eget toppmøte for EU-lederne for å bestemme neste steg.
Også Europaparlamentet har tatt til orde. Parlamentet ønsker denne uken i Strasbourg å beslutte å fryse handelsavtalen mellom EU og USA som ble inngått sent i fjor. Denne avtalen innebærer amerikanske importavgifter på 15 prosent, knyttet til avståelse fra ekstra europeiske tariffer.
Innen EU høres samtidig rop om tilbakeholdenhet. Diplomater understreker at hovedstedene ønsker å bruke tid på å fastsette riktig kurs. Det er bred støtte for å reagere, men ikke for en rask eskalering uten vurdering.
Bakgrunnen for møtet er den amerikanske presidentens kunngjøring om å innføre spesielle importavgifter mot åtte europeiske land. Avgiftene på ti prosent skulle tre i kraft 1. februar og øke til 25 prosent tidlig i juni hvis det ikke oppnås en avtale om Grønland.
Tariffene gjelder for alle varer som eksporteres til USA. De vil være gjeldende inntil, ifølge den amerikanske presidenten, en fullstendig og total avtale om Grønland er inngått. Det er uklart hvordan dette tiltaket er juridisk begrunnet.
Parallelt med handelskonflikten har den militære tilstedeværelsen på Grønland økt. Europeiske NATO-land har sendt rekognoseringsteam for felles øvelser. USA har skarpt kritisert denne innsatsen, mens europeiske regjeringer omtaler det som transparente defensive tiltak.