I løpet av de siste førti årene har én av seks hekkende fugler forsvunnet i Europa. Siden 1980 har omtrent 600 millioner fugler gått tapt, først og fremst husspurven, etterfulgt av gul vipstjert, stær og marklærke.
En stor del av nedgangen skjedde på 80- og 90-tallet, men fortsetter også den dag i dag, viser nylig forskning.
Forskere fra Royal Society for the Protection of Birds, BirdLife International og Tsjekkias institutt for ornitologi undersøkte 378 av de 445 europeiske hekkefuglarter. Fra 1980 til 2017 anslår studien at omtrent 900 millioner fugler har gått tapt, men det har også vært en økning på 340 millioner hos enkelte arter, noe som gjør at tapet anslås til mellom 560 og 620 millioner.
Studien er basert på data fra rapporteringer fra EU-medlemsland til Europakommisjonen under EUs fugledirektiv. Den største nedgangen har skjedd i fuglearter knyttet til jordbruksarealer og gressletter.
Populasjonen av husspurv har krympet med 247 millioner, antallet gule vipstjert er redusert med 97 millioner, stæren har gått ned med 60 %, omtrent 75 millioner, og marklærkene har blitt færre med 68 millioner.
Disse kraftige nedgangene skyldes ifølge studien hovedsakelig endringer i jordbrukspolitikken og -forvaltningen. Hvorfor husspurven også har blitt mindre vanlig i byområder er fortsatt uklart. Det kan være relatert til matmangel, spredning av sykdommer eller konsekvenser av luftforurensning.
Takket være ulike tiltak for å beskytte fuglearter har nedgangen avtatt i løpet av det siste tiåret. Dette har ført til at antallet av sju rovfuglarter til og med har økt.