Den britiske statsministeren Boris Johnson ønsker å kunne avvike fra europeiske regler etter overgangsperioden som avsluttes ved årets slutt. Han er villig til, om nødvendig, helt å oppgi en handelsavtale med EU. Det sa Johnson mandag i en tale i London om Storbritannias kurs i de kommende handelsforhandlingene med EU.
Den europeiske union har på sin side hele tiden sagt at en forutsetning for en handelsavtale med Storbritannia er at det blir enighet om håndheving av minimumskriterier og at europeiske borgere og bedrifter ikke blir dårligere stilt, sa EU-forhandler Michel Barnier mandag.
EU er villig til å inngå en "ambisiøs" frihandelsavtale med Storbritannia, uten kvoter og avgifter, på betingelse av åpen og rettferdig konkurranse. Alle varer som i fremtiden kommer inn i EU må oppfylle EUs sikkerhets- og helseregler, samt europeiske sosiale og miljømessige normer og standarder. Nøkkelen til dette "særegne tilbudet" ligger hos statsminister Boris Johnson, ifølge EU.
Johnson mener imidlertid at det ikke er nødvendig for Storbritannia å tilpasse seg EU-regler. Hvis London nekter å signere en avtale om et "rettferdig konkurransenivå", kan det ifølge EU ikke være snakk om en handelsavtale uten importtoll. Storbritannia og EU ville da falle tilbake på reglene i Verdens handelsorganisasjon, hvor gjensidige importtollsatser kan pålegges. I så fall ville Brexit ved årets slutt likevel bli en no-deal-Brexit, en risiko som EU-vennlige britiske politikere alltid har advart mot.
Barnier sa mandag at det fortsatt er viktig å forberede seg på en slik no-deal-Brexit. Johnson syntes å akseptere denne risikoen i sin tale. Han uttalte at Storbritannia helst vil ha en handelsavtale som ligner den mellom Canada og EU.
Hvis det ikke lykkes, vil Johnson falle tilbake på de avtalene som ble inngått ved avtalen om utmeldingen fra EU. Dette betyr at Storbritannia fra 2021 vil stå utenfor det europeiske indre marked og tollunionen dersom det ikke kommer en handelsavtale. Nord-Irland vil i praksis fortsatt være underlagt EU-reglene.