Kroatia kan bli med i passfri Schengen-sone hvis det står til Europakommisjonen. Balkanlandet med 4,5 millioner innbyggere oppfyller nå alle krav for å bli medlem av klubben av land som tillater fri reise seg imellom. Men Bulgaria har ifølge Europakommisjonen fortsatt ikke orden på sine forhold, og forblir derfor under spesiell overvåkning. Det er opp til EUs medlemsland å avgjøre Schengen-tilgang, hvor enstemmighet kreves.
Av EUs 28 medlemsland er Romania, Bulgaria, Kroatia, Kypros, Irland og Storbritannia (ennå) ikke medlemmer av Schengen-sonen. Ikke-EU-landene Norge, Island, Sveits og Liechtenstein er derimot medlemmer.
Nå som Kroatia, som ble EU-medlem for seks år siden, har orden på sin grensekontroll, kan landet ifølge kommisjonen bli medlem av Schengen-sonen. Schengenerklæringen fastslår at folk i prinsippet ikke lenger kontrolleres ved grensen. Erklæringen ble inngått i 1985 i den luxembourgske byen Schengen av Tyskland, Frankrike og de tre Benelux-landene.
Romania har siste året ikke gjort noe med rettsreformer og kampen mot korrupsjon. Landet forblir derfor under spesiell overvåkning. Nederland er et av EU-landene som i lang tid har motsatt seg at Romania blir tatt opp i det passfrie området. Nederland klager åpent på korrupsjon og kameraderi i den rumenske offentlige forvaltningen.
I fjor gikk visepresident Frans Timmermans hardt ut mot Romania, hvor han kalte situasjonen «trist». Nå sier EUs daglige ledelse at det er «beklagelig» at Bucuresti ikke har fulgt anbefalingene, selv om regjeringen i juni lovet forbedringer.
For å komme ut av den spesielle overvåkningen må Bucuresti suspendere en rekke (straffe)lover og omgjøre utnevnelser i påtalemyndigheten og antikorrupsjonsenheten.
Bulgaria derimot har fulgt anbefalingene og tatt skritt mot rettsreform og bekjempelse av organisert kriminalitet. Dermed nærmer Bulgaria seg å bli tatt ut av overvåkingsprogrammet. Før kommisjonen tar en avgjørelse om Bulgaria kan tas ut, blir medlemslandene og Europaparlamentet konsultert.