I 2023 ble det totalt brukt 8,8 millioner tonn mineralsk gjødsel, hvorav 4,7 millioner tonn nitrogen, 1,1 millioner tonn fosfor og 3 millioner tonn kalium.
Bruken av mineralsk gjødsel i EU har falt i flere år, samtidig som det nesten ikke godtas nye kjemiske plantevernmidler. Landbruket og hagebruket etterlyser raskere godkjenning av nye midler.
For litt over to år siden la den (tidligere) europeiske kommisjonen frem forslag som en del av den nye matpolitikken «fra jordbruker til bord» om en gradvis halvering av bruken av kunstgjødsel i landbruket og hagebruket, men det såkalte SUR-forslaget falt til slutt på grunn av stor uenighet i Europaparlamentet.
Den jevne nedgangen i gjødselbruk er synlig i nesten alle EU-land. Italia, Frankrike, Tyskland og Spania er blant de største brukerne, men også der er en nedgang merkbar. Bare i noen få mindre land har bruken økt svakt.
Samtidig advarer bondeorganisasjoner om en fastlåst situasjon innen plantevern. Copa-Cogeca og andre paraplyorganisasjoner melder at antallet godkjente aktive stoffer i plantevernmidler har falt dramatisk de siste årene. Siden 2001 har antallet tilgjengelige stoffer gått ned fra 900 til 422.
For sjette år på rad ble det i 2023 ikke godkjent noen nye kjemiske aktive stoffer for bruk i jordbruket. Den landbruksmessige sektoren betegner dette som en stagnasjon i godkjenningspolitikken. De peker på at det ikke finnes fullverdige alternativer for stoffer som er forbudt eller faset ut.
Paraplyorganisasjonene uttrykker bekymring for den europeiske byråkratien. Godkjenningsprosessen for nye midler går sakte. Det skal være for lite budsjett og personell tilgjengelig for å sikre en smidig godkjenningsprosess.
Flere EU-land presser på overfor Brussel om at midler ikke lenger skal forbys uten at det godkjennes et nytt alternativ av godkjenningsmyndighetene. Ifølge flere kilder er tapet av 85 aktive stoffer siden 2019 særlig bekymringsfullt, fordi det ikke finnes nye konvensjonelle alternativer til disse.
Landbruket og gartnere advarer om at uten tilstrekkelige plantevernmidler settes matsikkerheten på spill. Frukt- og grønnsaksdyrking merker allerede effektene. Ifølge dem står videreføringen av enkelte kulturer på spill dersom det ikke gripes raskt inn.