Landbrukseksport fortsatt hinder for frihandelsavtale mellom EU og Australia

Med de europeiske valgene og etableringen av en ny europakommisjon i vente, forventes det ikke en europeisk-australsk handelsavtale før etter 2025. Det kan til og med være nødvendig å vente til det australske parlamentsvalget i 2025. Den landbruksrelaterte lobbyen er en innflytelsesrik faktor innen australsk politikk.

Den australske handelsministeren Don Farrell uttalte at EU-kommissærene Dombrovskis (handel), Sinkevicius (miljø) og Wojciechowski (landbruk) ikke i tilstrekkelig grad imøtekom australske krav om lemping på et stort antall tollsatser og kvoter. En australsk landbruksforening bekreftet at minister Farrell med rette hadde fastholdt australske ønsker om bedre tilgang til EU-markedene.

Den europeiske kommisjonen og Australia har diskutert en frihandelsavtale i over fem år. De er stort sett enige om de fleste punkter, unntatt enkelte landbruksspørsmål. Australierne ønsker betydelig større eksportkvoter for storfe- og sauekjøtt til Europa. EU sine foreslåtte kvoter og tollsatser opprettholdes ifølge Canberra i for stor grad av dagens situasjon.

Europeiske landbruksorganisasjoner har flere ganger oppfordret Brussel til ikke å gi for mange innrømmelser til Australia. I tillegg bør australsk import oppfylle de nyeste miljø- og klimareglene som EU pålegger sine egne europeiske bønder.

Australia ønsker kun å akseptere de EU-reglene som Brussel tidligere har inngått i andre frihandelsavtaler, som med New Zealand eller Sør-Amerika. Disse handelsblokker kan dermed eksportere mer storfe, lam, smør og ost til EU. Australia ønsker minst de samme reglene.

Australias landbruksminister, Murray Watt, uttalte at EU – et av verdens største markeder – bare har gjort mindre justeringer på forslaget de la frem for tre måneder siden.

EU sin handelssjef Valdis Dombrovskis sa at blokken "hadde presentert et kommersielt betydningsfullt tilbud om tilgang til landbruksmarkedet for Australia, samtidig som den var bevisst på interessene til den europeiske landbrukssektoren".