Labour-regjeringen jobber med en ny sanitær- og plantesanitæravtale med EU. Den seks uker lange konsultasjonen skal klargjøre hvordan landbruks- og hagebruksbedrifter kan forberede seg på mulige tollendringer.
Det foreslåtte regelverket skal gjøre handelen raskere, billigere og enklere. Det ses spesielt på å redusere tollkontroller, kvalitetssertifikater og andre administrative krav som har oppstått siden Storbritannias utmelding av EU.
En fjerdedel mindre
Avtalen skal også lette gjennomføringen av mat, dyr, planter og andre landbruksprodukter mellom Storbritannia og EU. Forhandlerne håper dermed å gjenopprette handelsstrømmer som har blitt vanskeligere de siste årene.
Promotion
Siden 2018 har eksporten av mat og landbruksprodukter til EU falt med omtrent 22 prosent. Det tilsvarer en reell nedgang på rundt fire milliarder britiske pund.
Den britiske regjeringen satser på en mulig innføring av det nye regelverket rundt midten av 2027. I mellomtiden pågår forhandlingene med EU, samtidig som det undersøkes hvordan bedrifter kan forberede seg på endringene.
Tilbakegang
Samtidig rettes det kritikk mot planene til Labour-regjeringen. Noen kommentatorer oppfatter forhandlingene som en bredere «reset» av Brexit-reglene, og mener at London dermed i realiteten trekker seg tilbake på deler av utmeldingen fra EU.
For britiske bønder og matbedrifter handler det først og fremst om de praktiske konsekvensene. De må forberede seg på justeringer i handelsreglene som kan endre deres eksport, import og logistikk de kommende årene.
Meget sensitivt
Mange britiske bønder var for ti år siden, som de fleste andre britiske borgere, tilhengere av Brexit og utmeldingen fra EU. Men det blir stadig tydeligere at de først og fremst opplever mange ulemper ved dette.
Nyere meningsmålinger viser at flertallet nå angrer på Brexit. Men i britisk politikk er det svært følsomt å argumentere for noe som i det hele tatt kan ligne på en retur til «de europeiske velferdsordningene». Det er utvilsomt en viktig grunn til at statsminister Starmer først lar de britiske bøndene selv uttale seg om hva som bør endres i de britisk-europeiske tollreglene.