Om noen uker vil selskaper som TikTok, X og Facebook bli tatt opp til diskusjon under et ekspertmøte i Brussel. Der vil de bli gjort oppmerksomme på de skjerpede reglene i EUs Digital Services Act (DSA).
Den (nederlandsk) Autoriteit Consument & Markt (ACM) og Europakommisjonen ønsker å hindre at online plattformer bidrar til påvirkning av velgere eller forstyrrelse av valgsprosesser. Ifølge DSA har store plattformer en lovpålagt plikt til å proaktivt iverksette tiltak mot desinformasjon og misbruk, særlig i perioder hvor valg finner sted.
Advarselen kommer delvis som følge av nylige hendelser i Romania, hvor en omfattende og uforklarlig TikTok-kampanje startet under valget. Den enorme mengden videoer førte til bekymringer om påvirkning av velgerne. I deler av landet måtte valgresultatene til og med bli erklært ugyldige.
Derfor har Europakommisjonen startet en formell etterforskning av TikTok. Det undersøkes mulige brudd på DSA, inkludert utilstrekkelig begrensning av politiske annonser og manglende håndtering av koordinerte desinformasjonskampanjer. Utfallet av denne undersøkelsen kan føre til kraftige sanksjoner.
I Nederland har ACM i brev til plattformene understreket at de må være ekstra oppmerksomme under valgperioder. Det forventes at de forhindrer at tjenestene deres blir misbrukt til politisk påvirkning eller spredning av falske nyheter. Dette gjelder både betalte kampanjer og organisk innhold.
Spesiell oppmerksomhet rettes mot forbudet mot politiske annonser rettet mot velgere i EU når disse ikke oppfyller kravene til åpenhet og kildeangivelse. Plattformene må tydeliggjøre hvem som står bak en melding og hvordan den finansieres, slik at velgerne kan ta veloverveide valg.
Under møtet i september vil europeiske og nederlandske tilsynsmyndigheter understreke at brudd på DSA kan føre til høye bøter. For de største plattformene kan dette løpe opp til en betydelig prosentandel av deres globale årsinntekter. Budskapet er at forebygging nå prioriteres, før problemer oppstår.
Det felles initiativet fra Haag og Brussel understreker at online plattformer har et direkte ansvar for å beskytte de demokratiske prosessene i EU-medlemslandene. Fokus er på å forhindre gjentakelse av hendelser som i Romania, slik at valget i oktober kan foregå fritt og rettferdig.
Denne tilnærmingen passer inn i den bredere europeiske strategien for strengere regulering av digitale tjenester og bedre kontroll over deres samfunnsmessige påvirkning. For sosiale medieselskaper betyr dette at de må skjerpe sine systemer, kontroller og moderering betydelig for å overholde loven.