Flere landbruksorganisasjoner, miljøgrupper og utviklingsorganisasjoner har reagert med glede på Nederlands avvisning av den europeiske frihandelsavtalen med Sør-Amerika.
Et flertall i det nederlandske parlamentet vedtok i går en forslag med støtte fra regjeringspartiet ChristenUnie mot Mercosur-handelsavtalen. Denne handelsavtalen med Brasil, Argentina, Uruguay og Paraguay ble inngått i fjor.
Landbruksorganisasjonene og miljøgruppene mener det bør bli mindre frihandel og mer regulering av tilbud og etterspørsel. Med større markedsbeskyttelse ville bønder og jordbrukere endelig kunne få rettferdige priser, både i Sør-Amerika og i EU, argumenterte de. Forbruker- og miljøorganisasjoner var kritiske, blant annet på grunn av den lempede bruken av plantevernmidler i Brasil. Noen av disse midlene er forbudt i EU.
Europeiske selskaper kunne årlig spart mer enn 4 milliarder euro på importavgifter, og spesielt Brasil ville kunne eksportere mer kjøtt til EU. Men det dreier seg også om eksport av appelsinjuice, pulverkaffe og frukt til Europa. Dette handler om store penger. Handelen mellom de to handelsblokkene var i fjor på over 100 milliarder euro.
I underhuset, Tweede Kamer, hadde Partij voor de Dieren fremmet en forslag om å trekke tilbake støtten til avtalen. Hovedargumentene er de lavere standardene i søramerikansk landbruk, urettferdig konkurranse for europeiske bønder og svindel med brasiliansk kjøtt til europeiske markeder.
For at avtalen skal tre i kraft, må alle EU-land ratifisere den. Også Europaparlamentet må godkjenne den. Det er allerede kjent at det finnes reservasjoner mot deler av avtalen i Frankrike, samt i sentrum-venstre fraksjoner i Europaparlamentet. Det regionale parlamentet i Vallonia (Belgia) har allerede forkastet Mercosur-avtalen.
Avtalen er ennå ikke offisielt lagt fram for ratifisering til EU-landenes regjeringer. Det kan først skje når det fullstendige juridiske dokumentet er oversatt. Denne prosessen forventes å starte til høsten, men det er allerede klart at det nederlandske parlamentet ikke vil godkjenne avtalen i nåværende versjon. Teoretisk sett kan regjeringen også overse den anti-Mercosur-motivasjonen.
I februar godkjente Tweede Kamer CETA, en liknende handelsavtale med Canada. ChristenUnie var opprinnelig også imot den avtalen, men fikk noen innrømmelser fra regjeringen og stemte da likevel for. CETA-avtalen må fortsatt ratifiseres i Overhuset, Eerste Kamer, hvor statsminister Rutte heller ikke har flertall.
En liknende situasjon kan nå oppstå med denne anti-Mercosur-uttalelsen fra Tweede Kamer. Den setter i hvert fall statsminister Mark Rutte i en vanskelig posisjon, fordi han er en varm forkjemper for så mye frihandel som mulig, både i nederlandsk politikk og innen EU.