Den europeiske kommissæren for utvidelse, Marta Kos, roste særlig fremskrittene som Montenegro og Albania har gjort. Ifølge henne har alle lederne i Vest-Balkan under det nylige EU-Vest-Balkan-toppmøtet i Tivat (Montenegro) klart mandatert at EU-løpet er deres strategiske prioritet.
Under debatten i Europaparlamentet støttet parlamentsmedlemmene kandidatlandenes utsikter til medlemskap, spesielt Montenegro og Albania, men de understreket samtidig de vedvarende problemene og utfordringene i hvert av disse landene.
Strengere vurderingskrav
EU jobber nå med nye regler for fremtidige medlemsland. Disse skal sikre at landene også etter medlemskap fortsatt overholder avtaler om demokrati, rettsstat og andre europeiske regler.
Promotion
Dette kan innebære at nye EU-land i lengre perioder kan få mindre innflytelse på visse viktige beslutninger innen EU. I forslagene nevnes perioder på fem, ti eller femten år.
Ukraina
Planene for kandidatlandene kommer samtidig som de allerede igangsatte forhandlingene med Ukraina og Moldova pågår. Ukraina har gjennomført nok reformer for å kunne bli raskt tatt opp. President Zelensky mener dette burde skje allerede fra neste år, men dette er fortsatt omdiskutert i enkelte EU-land.
Montenegro
Ikke alle kandidatland gjør lik fremgang. Montenegro regnes i gjeldende vurdering som det landet som har kommet lengst. Landet jobber videre med å fullføre forhandlingene og uttrykker ambisjoner om å bli EU-medlem i løpet av de kommende årene.
For andre kandidater er reformer fortsatt en utfordring. I Georgia knyttes fremgangen til forbedringer innen demokratiområdet. Det samme gjelder for Tyrkia, hvor prosessen ikke skrider fremover så lenge reformer innen rettsstat, grunnleggende friheter og menneskerettigheter uteblir. Samtidig regnes Tyrkia som en strategisk viktig partner (les: militært, NATO-medlem) for EU.