Sanksjonene retter seg mot personer og organisasjoner som ifølge EU er involvert i cyberspionasje, sabotasje og andre digitale operasjoner mot europeiske land og internasjonale partnere. Tiltakene inkluderer blant annet reiseforbud og frysing av russiske eiendeler. Også russiske teknologiselskaper som skal støtte etterretningstjenestene blir berørt.
Turla og FSB
I følge EU spiller en enhet i den russiske sikkerhetstjenesten FSB en sentral rolle i koordineringen av angrepene. Denne tjenesten har i flere år benyttet et nettverk av cyberkriminelle, private selskaper og såkalte hacktivister for å utføre digitale operasjoner. Hacker-gruppen Turla nevnes som en av hovedaktørene.
Sabotasje
Angrepene var ifølge europeiske myndigheter ikke bare rettet mot innsamling av konfidensiell informasjon. Forstyrrelse av systemer og sabotasje av viktige fasiliteter var også en del av operasjonene. Offentlige institusjoner, diplomatiske tjenester, strategiske selskaper og kritisk infrastruktur var blant hovedmålene.
Promotion
Frankrike
Frankrike er blant landene som reagerer sterkest. Den franske regjeringen holder Russland ansvarlig for en rekke digitale angrep mot departementer, diplomatiske representasjoner og bedrifter. Paris hevder også at russiske cyberoperasjoner har vært rettet mot kommunikasjon og drift av essensiell infrastruktur.
Overvåkning
Nederland har også innkalt den russiske ambassadøren. Bakgrunnen er de pågående cyberangrepene som ifølge nederlandske myndigheter blir stadig mer alvorlige. Det ble blant annet vist til hacking av private kameraer som gjorde det mulig å overvåke militære ruter på avstand. Ifølge regjeringen er budskapet til Moskva klart: angrepene aksepteres ikke, og vil ikke svekke nederlandsk støtte til Ukraina.
Også andre europeiske land har tatt diplomatiske skritt. Med det ønsker de å felles tydeliggjøre at cyberangrep mot europeiske stater ikke går upåaktet hen. EU omtaler dette som et koordinert svar på aktiviteter som undergraver sikkerheten til medlemsland og partnere.
Også London
Storbritannia har sluttet seg til denne tilnærmingen. London kunngjorde nærmest samtidig sitt eget sanksjonspakke mot personer og organisasjoner med forbindelser til russiske etterretningstjenester. Dermed reagerer EU og Storbritannia for første gang samlet mot russiske cyberaktiviteter.
EU-sanksjoner
EU-landene arbeider samtidig videre med en bredere, 21. runde sanksjoner mot Russland. Det er ennå ikke full enighet om dette i Brussel. Ifølge Europakommisjonen og EU-landene er imidlertid presset på Moskva fortsatt stort, både med økonomiske tiltak og sanksjoner mot personer og organisasjoner som anses å være involvert i de vedvarende cyberangrepene mot Europa.