Den økonomiske skaden for Brasil er stor; Brasil er verdens største eksportør av fjørfe.
EU-medlemslandene besluttet i fellesskap en importstopp etter at laboratorieanalyser viste at det dreier seg om en sterkt smittsom variant av fugleinfluensaviruset. Flere brasilianske eksportanlegg er umiddelbart satt på EUs svarteliste. Dette betyr at deres produkter midlertidig ikke får selges på det europeiske markedet.
Beslutningen følger på tidligere tiltak fra Kina og USA, som også har stengt grensene for brasiliansk kylling. Også de er bekymret for spredningen av viruset. Ifølge flere kilder er utbruddet påvist både i kommersielle fjørfebedrifter og blant villfugler i flere regioner i Brasil.
Brasil er en av verdens største eksportører av kyllingkjøtt, og tiltakene rammer landet hardt. Ifølge Global Banking and Finance sto Brasil i 2023 for nesten en tredjedel av verdens kyllingkjøtteksportr. De nylige tiltakene har direkte konsekvenser for Brasils landbruks- og matsektor.
Europeiske forbruker- og miljøgrupper benytter anledningen til å legge ekstra press på både europeiske og brasilianske beslutningstakere. De har lenge tatt til orde for strengere kriterier innen matvarehygiene, miljø og folkehelse, blant annet i forbindelse med den ennå ikke godkjente Mercosur-handelsavtalen. Forhandlingene ligger foreløpig fast.
Selv om den brasilianske regjeringen påpeker at viruset ikke utgjør noen helsefare når kjøttet er tilstrekkelig varmebehandlet, er mange importland forsiktige. De velger å være føre var. De økonomiske interessene veier ikke opp mot risikoen for ytterligere spredning av dyresykdommen.
En tilbakevending til normale handelrelasjoner synes foreløpig ikke å være i sikte. Så lenge situasjonen i Brasil ikke er under kontroll og EUs krav til matsikkerhet og miljø ikke lempes, vil importstoppene fortsatt gjelde. Diskusjonen om Mercosur-avtalen ser dermed ut til å bli ytterligere forsinket.