Den europeiske kommisjonen har etter Tyskland og Belgia nå også gitt Italia pålegg om å komme med supplerende planer innen to måneder for å redusere nitratinnholdet i overflatevann. Nitratbelastningen i bekker, små elver og kanaler er også for høy i Italia etter europeiske målestokker.
Hvis Italia ikke reagerer tilstrekkelig, risikerer landet en betydelig bot som kan løpe opp til 850 000 euro per dag. Den europeiske kommisjonen kritiserer Italia for å ha gjort for lite for å begrense nitratbelastningen i grunnvannet.
Tyskland og Belgia har nylig sendt supplerende rapporter til EU, men er fortsatt langt unna å være ute av faresonen, ifølge en mellomrapport fra EU.
I mange år har EU forsøkt å øke presset på medlemslandene for bedre å beskytte kvaliteten på grunnvannet. Forurensningen truer også det europeiske drikkevannet. Landbruket regnes som en viktig kilde til nitratforurensningen.
Hvis EU-landene ikke gjør nok for å redusere gjødselstoffene i grunnvannet, kan den europeiske kommisjonen bestemme å bringe saken inn for domstolen igjen. Da kan det utstedes høye bøter.
Tyskland skjerper nå gjødselpolitikken, men med fortsatt utilstrekkelig resultat. I tillegg møter skjerpelsen stor motstand innen den tyske landbruksnæringen. Denne motstanden vanskeliggjør politiske beslutninger. Spesielt i de nordlige delstatene, der det er relativt mye intensiv husdyrdrift, viser det seg at jordsmonnet inneholder for mye nitrat.
Også i Nederland oppfyller ikke grunnvannet alle EUs kriterier, ifølge ny forskning. Det var for mye nitrogen og fosfat i tre fjerdedeler av vannprøvene som Nederlands Institutt for Økologi (NIOO-KNAW) tok. Kun 3 prosent av vannforekomstene ble ansett som rene, og 87 prosent som av dårlig kvalitet.
Kun én av fem småvann i Nederland er klart, plantetett og fullt av liv. Mer enn halvparten av de målte vannene er grumsete og dekket av andemat eller alger, mens en fjerdedel viser tegn til forurensning.
Småvann utgjør til sammen en tredjedel av Nederlands overflatevann, men de inngår ikke i kvalitetsmålingene for Vanndirektivet, som har som mål at vannet i hele Europa skal være rent innen 2027.