Etter ukers blokkering stemte Slovakia likevel ja til det attende sanksjonspakke. Dette baner vei for nytt økonomisk press på Russland. Landet er fortsatt delvis avhengig av import av russisk drivstoff. Vendingen kom etter at regjeringen i Bratislava fikk EU-garantier om energisikkerhet og kompensasjon for mulig økonomisk skade.
På energiområdet lover den slovakiske regjeringen å fullstendig fase ut importen av russisk gass innen noen år. Bratislava forhandlet med Europakommisjonen om alternative gassleveranser og støtte til omstilling. Det skal lages en felles plan for infrastruktur, lagring og finansiering av nye energikilder.
En sentral del av pakken er forbud mot europeisk støtte til eksport av russisk flytende naturgass, også til land utenfor EU. Europeiske selskaper skal ikke lenger samarbeide om omlasting, finansiering eller forsikring av disse gassleveransene. Tiltaket rammer særlig russiske statsselskaper som ønsker å diversifisere sine leveringsruter.
Også den såkalte «skyggflåten» av oljetankere blir tatt tak i. Disse skipene transporterer russisk olje via omveier for å unngå eksisterende sanksjoner. EU ønsker nå at havner skal nekte adgang til tankskip som antas å omgå sanksjonene, samt forby bruk av europeiske tjenester (ankerplasser, drivstoffleveranser, loseservice osv.) for slike transporter.
De europeiske institusjonene øker også det juridiske presset. Det innføres sanksjoner mot russiske tjenestemenn som er involvert i krigsforbrytelser eller menneskerettighetsbrudd, med sikte på senere rettsforfølgelse i internasjonale domstoler. Fokus er på kommandanter, administrative ansvarlige og støttestrukturer.
Sanksjonspakken inkluderer også tiltak mot russiske banker og selskaper som er involvert i krigsøkonomien. Enkelte institusjoner ekskluderes fra det internasjonale betalingssystemet, andre mister tilgang til europeiske markeder eller teknologier. Målet er å dempe Russlands militære produksjonskapasitet.
Godkjenningen av pakken er også politisk viktig. Med den slovakiske godkjennelsen forsvinner en viktig hindring som i månedsvis førte til frustrasjon i EU. Samtidig fortsetter Ungarn å motsette seg ytterligere sanksjoner, selv om det denne gangen ikke ble en blokkering.
Selv om pakken er enstemmig vedtatt, er gjennomføringen avhengig av samarbeid fra tjenester og myndigheter i EU-landene. Europakommisjonen sier de vil vie ekstra oppmerksomhet til kontrollmekanismer for å forhindre omgåelser. Samtidig advarer noen EU-land om økonomiske konsekvenser i grenseregioner.