Den sveitsiske regjeringen har uttrykt sin støtte til å gjenoppta samtalene. Dette tiltaket har som mål å gi et nytt løft til forholdet mellom Sveits og EU. Sveits sier at ubegrenset gjensidig tilgang til EU-markedet er hjørnesteinen i planen.
Som et ikke-EU-land har Sveits mange former for samarbeid med Den europeiske union. Blant annet er landet en del av Det europeiske økonomiske samarbeidsområde (EØS), hvor Brussel har ulike handelsavtaler med andre europeiske land utenfor EU. Sveits følger imidlertid de fleste europeiske regler innen mat, klima, miljø og handel. På grunn av denne konstruksjonen har ikke landbrukspolitikken blitt «overført», og det sveitsiske parlamentet har fortsatt stor selvbestemmelse på området. Derfor kan heller ikke sinte sveitsiske bønder alltid fremstille Brussel som den store syndebukken.
For tre år siden oppdaterte Brussel denne typen avtaler, der også de nyeste EU-standardene ble inkludert, ikke bare innen miljø og klima eller landbruk og mat, men også i saker som arbeidsrettigheter, minstelønn og avfall og emballasje.
Det rike, nøytrale Sveits har lenge hatt kraftig motstand fra politiske partier, fagforeninger og næringsliv mot tettere integrasjon med EU. Talsmenn mener at landet ikke kan forvente å bare høste fordeler uten selv å gjøre innrømmelser.
Et betent punkt den gang var at (sveitsiske) selskaper ikke fikk avvise utenlandsk arbeidskraft fra EU for å beskytte egen sysselsetting.
Avvisningen av forhandlingsavtalen for tre år siden førte til noe anstrengte forhold mellom Brussel og Bern. Sveits fryktet at befolkningen skulle avvise det i en folkeavstemning. Sveits' initiativ for å gjenoppta forhandlingene med EU får ifølge ferske meningsmålinger nå bred støtte.
Utenriksminister Ignazio Cassis har kunngjort at forhandlingene med EU vil starte allerede denne måneden. Planen er at forbundspresident Viola Amherd reiser til Brussel i midten av mars. Sammen med presidenten for Europakommisjonen, Ursula von der Leyen, skal hun åpne samtalene som endelig skal sette en slutt på den langvarige relasjonskrisen mellom Sveits og EU.