Etterforskningen av mulig svindel rundt en EU-finansiert diplomatopplæring setter flere europeiske institusjoner under press. Mistankene retter seg mot anbudsrunden for et treningsprogram for unge diplomater, hvor det mistenkes at prosessen har blitt manipulert.
Det kan ha vært delt konfidensiell informasjon under tildelingen av kontrakten. Anbudet ble tildelt Europakollegiet, en institusjon kjent for utdanning av aspirerende EU-tjenestemenn. Etterforskerne snakker om sterke mistanker om favorisering i prosessen.
Undersøkelsen involverer tre prominente personer, inkludert den tidligere EUs utenrikskommissær Federica Mogherini og to høytstående medarbeidere i europeiske institusjoner. Mogherini har siden noen år vært styreleder for den anerkjente utdanningen. De er utpekt som mistenkte og har blitt forhørt om sin rolle i anbudet i 2021. Alle ble løslatt etter avhør.
Både i Brugge og Brussel har det blitt gjennomført ransakinger. I Brugge fokuserte etterforskningsmyndighetene på Europakollegiet. I Brussel omfattet ransakingene den europeiske diplomatiske tjenesten, der deler av utdanningsprosjektet ble forberedt. Også private boliger er blitt ransaket i forbindelse med etterforskningen.
Mistankene retter seg spesielt mot anbudet for et opplæringsløp som er ment å forberede unge diplomater for tjeneste i Europa. Opplæringsperioden skal vare noen måneder. Undersøkelsen undersøker om tildelingen ble gjennomført lovlig og om det forelå interessekonflikter eller ulovlig påvirkning.
Saken har ført til at involverte tjenestemenn har trukket seg fra sine stillinger. Avgangen har styrket bekymringene i EU-kretser, spesielt fordi det gjelder nøkkelpersoner som spilte en sentral rolle i det diplomatiske apparatet og i europeiske utdanningsstrukturer. Ansatte og studenter beskriver det som et sjokk for organisasjonen.
De involverte har uttalt at de ønsker å samarbeide fullt ut med etterforskningen og har tillit til en rettferdig utfall. Undersøkelsen pågår fortsatt, og det er ikke klart når konklusjoner kan forventes.