I Spania, Portugal, Frankrike, Hellas og andre land herjer store brannområder som knapt lar seg kontrollere. Høye temperaturer og sterk vind gjør slukningsarbeidet nesten umulig. Store naturområder er fullstendig ødelagt og røyk-skyer strekker seg langt utenfor de berørte regionene. Nødetatene jobber på spreng og i noen tilfeller får de forsterkning fra utlandet.
Dødstallet fortsetter å øke. Flere land melder om tap av liv både blant innbyggere og redningsarbeidere. I tillegg er det hundrevis av skadde, ofte på grunn av røykinnånding eller i forsøk på å redde eiendom. Tusener av mennesker er evakuert fra landsbyer og turistområder. Materielle skader løper opp i hundrevis av millioner euro, men en fullstendig vurdering mangler fortsatt.
Tørken som nærer disse brannene har også vidtrekkende konsekvenser for drikkevannsforsyningen. I store deler av Frankrike, Spania og Italia er det innført forbud mot irrigasjon og vanning. Bønder sliter med dårlige avlinger, beitemarker tørker ut, og husdyr lider av vannmangel. I enkelte regioner truer reservoarer med å bli så tomme at også husholdninger får pålagt restriksjoner.
Promotion
Flere land har oppfordret EU til å frigjøre ekstra økonomiske midler. Det argumenteres for et spesielt skadefond som kan gi direkte støtte til rammede regioner. I tillegg etterspørres bedre koordinering ved bruk av utenlandske brannfly og spesialisert personell, fordi nasjonale ressurser ofte viser seg å være utilstrekkelige.
Samtidig får bønder i enkelte land begrenset nødshjelp. For eksempel er det annonsert støttepakker som delvis skal kompensere tap på grunn av brente avlinger og ødelagte fjøs. Likevel understreker landbruksorganisasjoner at denne støtten kun dekker en liten del av de påførte skadene, og at langvarig tørke utgjør en strukturell trussel mot matproduksjonen.
Situasjonen forverres ytterligere fordi værutsiktene viser liten bedring. Meteorologiske tjenester spår at tørken og hetebølgene vil fortsette i mange områder de kommende ukene. Nedbør er sparsom og ofte så lokal at presset på landbruk og natur knapt avtar.
Eksperter advarer om at denne sesongen kan være et forvarsel på hva Europa i fremtiden kan vente seg hyppigere. Kombinasjonen av høyere temperaturer, lengre perioder uten regn og tett befolkede områder gjør kontinentet spesielt sårbart. Ropet om en felles europeisk tilnærming, både i nødhjelp og forebygging, høres stadig tydeligere.