Trumps beslutning er en reaksjon på det tilsynelatende mislykkede nylige handelsforhandlingene mellom en EU-delegasjon og amerikanske myndigheter. Forslagene som den europeiske forhandlingsdelegasjonen presenterte denne uken i Washington, ble avvist av USA. Dette gjør ny eskalering av handelskonflikten tilsynelatende uunngåelig.
Trump uttalte at han føler seg nødt til å handle fordi EU, ifølge ham, skader amerikanske selskaper. I sin kunngjøring understreket han at han ikke lenger er villig til å tolerere «urettferdige handelspraksiser» fra europeiske land. Hvilke produkter som nøyaktig blir omfattet av de nye tollene, er foreløpig uklart.
Den europeiske kommisjon har allerede meddelt at de vil aktivere forberedte mottiltak dersom de amerikanske tollene virkelig trer i kraft. Brussel har en liste over amerikanske produkter som kan bli rammet av gjengjeldelsestoller. Noen mistenker at Trump med sin trussel prøver å legge press på forhandlingene.
Nyheten skapte uro på finansmarkedene i Europa. Flere europeiske børser endte fredagen i minus etter at Trumps kunngjøring ble kjent. Investorer frykter en ny handelskrig med negative konsekvenser for økonomisk vekst og stabilitet.
Forhandlingene mellom EU og USA sist fredag førte altså ikke til en løsning. Partenes krav sto for langt fra hverandre. Ifølge Politico ønsket EU bare begrensede justeringer, mens USA presset på for dypere innrømmelser. Dette befestet låsningen.
EU sier samtidig at alle scenarier vurderes, men understreker at dialog fortsatt er mulig. Likevel blir det mer og mer sannsynlig med en faktisk eskalering av handelskonflikten. De kommende dagene er avgjørende for om de nye tariffene virkelig vil bli innført.