Materialbalanse-administrasjonen har siden 2018 pålagt alle tyske bønder å registrere hvor mye råvarer, fôr og andre materialer som ble levert til og fjernet fra gården. Ifølge den forrige regjeringskoalisjonen ga dette bedre innsikt i hvordan og hvor gjødsel ble brukt, og dermed miljøbelastningen.
Den europeiske kommisjonen hadde allerede for ti år siden saksøkt Tyskland for EU-domstolen på grunn av for høye nitratverdier i grunnvann og overflatevann. I den prosessen truet det i 2018 med en millionbot. Delvis på grunn av dette ble avfalls- og gjødselforvaltningen innført på den tiden.
Tilbakerullingen er del av en bredere pakke som den nye CDU/CSU-SPD-regjeringen ønsker å innføre for å redusere byråkratiet for bønder. Minister Alois Rainer (CSU), nylig ansvarlig for landbruk, mener at bøndene må få mer spillerom igjen. Også andre grønne regler er ifølge ham til diskusjon.
Miljøorganisasjoner mener opphevingen er et stort tilbakeskritt. Den tyske natur- og miljøorganisasjonen BUND frykter at Tyskland dermed igjen ikke vil overholde Brussel-avtalene om nitratreduksjon, og at en ny bot blir uunngåelig. De omtaler opphevingen som "hastig" og "politikk på agroindustriens oppfordring".
Bondeorganisasjoner er delte i sin reaksjon. Noen bønder mener at administrasjonsbyrden er uforholdsmessig stor, mens andre påpeker at utarbeidelsen av råvarebalansen høyst tar fem timer i året. Mindre bedrifter føler seg særlig presset av papirarbeidet.
Under forrige regjering – en koalisjon av SPD, De Grønne og FDP – satt en grønn-minister i landbruksdepartementet som prioriterte bærekraft og miljøregler. Den nye kursen under CDU/CSU innebærer et klart brudd med denne politikken. Minister Rainer omtaler det nå som "landbruk med sunn fornuft".
Andre beslutninger tyder også på en mer bondevennlig kurs. Tyskland må følge EUs regler om en minstelønn på minst 15 euro per time. Minister Rainer ønsker et unntak for sesongarbeidere i landbruket, et forslag som blant annet støttes av CDU-vennlige bondeorganisasjoner. Miljøgrupper er derimot sterkt imot.
Kursendringen kommer like før den årlige nasjonale Landbruksdagen, hvor den nye politikken sannsynligvis vil stå i fokus. Om Tyskland med dette fortsatt overholder EUs miljøregler, er foreløpig uklart. Flere miljøorganisasjoner vurderer juridiske skritt.