Den europeiske menneskerettighetsdomstolen er det høyeste juridiske organet for menneskerettighetsspørsmål i Europa. I sin dom fastslo domstolen at Russland hadde kontroll over området hvor Buk-raketten ble avfyrt, og er dermed medansvarlig for den dødelige hendelsen. Domstolen konkluderte med at Russland unnlot å beskytte retten til liv.
Ulykken med fly MH17 skjedde 17. juli 2014. Et Malaysia Airlines-fly ble skutt ned over det østlige Ukraina. Alle de 298 om bord omkom, inkludert 196 nederlendere. Flyet var på vei fra Amsterdam til Kuala Lumpur. Dramat førte til global indignasjon og intense diplomatiske spenninger.
Dommen fra menneskerettighetsdomstolen er ikke den første internasjonale dommen om MH17. Tidligere har også Den internasjonale organisasjonen for sivil luftfart (ICAO) uttalt seg om ulykken. ICAO pekte på Russland som ansvarlig part for bruk av våpensystemet som forårsaket katastrofen. Organisasjonen fastslo at Russland sviktet i å beskytte sivil luftfart.
I tillegg har også det nederlandske rettssystemet allerede tatt stilling til saken. I 2022 dømte en rett at tre menn er skyldige i drap på de 298 om bord på fly MH17. To russere og en ukrainere ble dømt in absentia til livsvarig fengsel for deres involvering i transporten og nedskytingen av BUK-raketten.
Menneskerettighetsdomstolen påpekte at Russland systematisk nektet å samarbeide i den internasjonale etterforskningen. Det er også fastslått at Russland spredte desinformasjon om årsaken til ulykken. Domstolen mener denne holdningen er i strid med menneskerettighetsforpliktelsene landet har inngått.
Dommen betyr at Russland juridisk bærer ansvar for dødsfallene til de om bord. Pårørende får dermed anerkjennelse fra et viktig internasjonalt organ. Om dommen også vil føre til økonomisk kompensasjon eller andre praktiske konsekvenser, er fortsatt uklart. Russland anerkjenner ikke lenger domstolens myndighet.
Selv om Russland i 2022 ble ekskludert fra Europarådet, forblir domstolen kompetent til å uttale seg om klager knyttet til hendelser før det tidspunktet. MH17-ulykken faller innenfor denne tidsrammen. Dommen kan også få betydning for andre rettssaker hvor Russland blir holdt ansvarlig for handlinger i Ukraina.