Med dommen avsluttes en sak som har pågått siden 2018. Europakommisjonen ilagde Google en rekordbot fordi selskapet tvang smarttelefonprodusenter til å forhåndsinstallere flere av egne tjenester på Android-enheter. Ifølge den europeiske tilsynsmyndigheten ga dette konkurrerende tilbydere mindre mulighet til å nå brukerne.
Den opprinnelige boten var på 4,34 milliarder euro. En lavere europeisk domstol bekreftet flere år senere overtredelsene, men reduserte beløpet til cirka 4,1 milliarder euro. Google anket på nytt, men også EUs høyeste domstol har nå avgjort at boten opprettholdes.
Konkurransebegrensning
Dommerne mente at Google brukte sin dominerende posisjon med Android på en måte som begrenset konkurransen. Det spilte også inn at produsentene måtte forhåndsinstallere Google Search og Chrome-nettleseren for å kunne benytte Android på sine enheter. Det ble også inngått avtaler som begrenset rommet for alternative Android-versjoner.
Promotion
Google fastholdt under saken at Android er en åpen og fritt tilgjengelig plattform. Ifølge selskapet kunne brukere alltid laste ned konkurrenters apper selv, og den europeiske vurderingen tok ikke nok hensyn til investeringene konsernet har gjort i operativsystemet. Google understreket dessuten at avtalene saken gjelder nå er endret.
Dominerende markedsmakt
Avgjørelsen er en del av en rekke langvarige undersøkelser fra EU om markedsmakt hos store teknologiselskaper. Google har de siste årene blitt ilagt flere milliardbøter for brudd på EUs konkurranseregler. I tillegg pågår det ennå flere undersøkelser av fremgangsmåten til store digitale plattformer.
I mellomtiden har EU også fått ny lovgivning som setter strengere krav til store nettplattformer. Den skal forhindre at selskaper med dominerende markedsposisjon favoriserer egne tjenester eller ekskluderer konkurrenter. Dermed kan tilsynsmyndighetene gripe inn tidligere enn kun gjennom langvarige konkurransesaker.
Dommen understreker at den europeiske domstolen fullt ut støtter Europakommisjonens konkurransepolitikk. Dermed opprettholdes en av de største botene i europeisk historie, og EUs politikk overfor de største teknologiselskapene får nok en sterk juridisk bekreftelse.