Den avskjedigede embetsmannen ledet OPEKEPE, et byrå som i Hellas er ansvarlig for utbetaling av EU-landbrukssubsidier. Europeiske påtalejurister har undersøkt byrået i flere måneder, særlig på grunn av omfattende svindel ved søknader fra selskaper på Kreta.
Forrige uke ble det igjen gjennomført razziaer hos landbruksbedrifter i Hellas. Disse kontrollene kom etter at europeiske påtalejurister hadde levert ytterligere klager. Klagepunktene gjelder den mangelfulle måten greske myndigheter behandler og kontrollerer subsidiesøknader på.
Den europeiske offentlig påtalemyndigheten (EPPO) undersøker om det foreligger organisert svindel. Det ses blant annet på systematiske feil i tildelingen av landbrukssubsidier og mulig sammensvergelse mellom lokale embetsmenn og søkerne. Undersøkelsen pågår fortsatt.
I følge EPPO er et stort antall subsidier utbetalt basert på ufullstendige eller uriktige opplysninger. Det mistenkes at enkelte subsidier ble tildelt for landbruksareal som faktisk ikke var i bruk, eller som ikke kvalifiserte. Disse mistankene er ennå ikke juridisk bevist.
Hellas har en kompleks administrativ struktur, med tusenvis av øyer hvorav godt over to hundre er bebodde. Dette medfører at mange offentlige tjenester, inkludert håndtering av subsidier, er organisert lokalt. Denne desentrale tilnærmingen gjør sentral kontroll vanskelig, ifølge flere kilder.
Brüssel har tidligere advart Hellas om mangler i subsidiesystemet. I tidligere år er også bøter ilagt på grunn av uregelmessigheter. Nå som den europeiske påtalejuristen engasjerer seg direkte i saken, øker presset på Athen for å gjennomføre reformer.
Selv om avskjedigelsen av toppembetsmannen virker som et klart signal, er det fortsatt uklart hvilke politiske eller juridiske konsekvenser dette vil få videre. Så langt er det ikke kjent om det er reist tiltaler mot spesifikke personer i OPEKEPE. Undersøkelsen pågår fortsatt for fullt.