I Slovakia pågår flere etterforskninger knyttet til svindel med europeiske landbruksmidler. Den europeiske påtalemyndigheten har tatt ut tiltaler mot enkeltpersoner og selskaper som har benyttet falske dokumenter og krav på jord som de ikke eide. Gjennom inspeksjoner er utbetalinger stanset og tilbakekrevd, noe som har forhindret ytterligere skade.
Politico publiserte nylig Hacienda-saken. Der ble midler ment for å stimulere landlige turistpensjoner i realiteten brukt til bygging av private villaer for embetsfolk og deres venner. Ifølge kritikere har det slovakiske nasjonale landbruksbyrået fungert som en “bank for oligarker” i flere år. Byrået tilbakeviser dette, men opposisjonspartiene krever strukturelle reformer og ansvarliggjøring.
Avsløringene har skapt betydelig uro i slovakisk politikk. Opposisjonsledere hevder at titalls millioner euro er misbrukt av regjeringsnære grupper. Statsminister Robert Fico omtaler derimot skandalen som fabrikkert og forsvarer de eksisterende kontrollene. Samfunnsorganisasjoner advarer på sin side om at systemisk korrupsjon er dypt rotfestet, og at varslerne blir nøytralisert i stedet for beskyttet.
Også i Tsjekkia er misbruk av EU-midler igjen på dagsordenen. Radio Prague International rapporterte at landbruksministeriet krever tilbakebetaling av subsidier fra Agrofert, konsernet som knyttes til tidligere statsminister Babiš. Dette gir en ny økonomisk vending til en sak som i flere år har ført til spenninger med Brussel.
Begynnelsen av neste måned er det parlamentsvalg i Tsjekkia. Da forsøker Babiš igjen å komme til makten.
Den tsjekkiske saken understreker at bedragersk bruk av europeiske landbruksfond ofte har langvarige følger. Der tidligere undersøkelser allerede viste sammenhenger mellom politiske nettverk og subsidieordninger, tvang nye rettslige skritt fram reelle økonomiske korrigeringer. Dette illustrerer hvor kompleks og vedvarende sammenblandingen av politikk og landbruksinteresser kan være.
I Hellas har en omfattende sak rundt landbrukssubsidier utviklet seg til en nasjonal politisk krise. Etterforskere oppdaget at 1 036 skattenummer samlet mottok omtrent 22,6 millioner euro i uberettigede subsidier. Mange av kravene var basert på ikke-eksisterende jordbruksarealer og fiktive husdyrflokker. Den greske gjennomføringsinstansen OPEKEPE er sterkt kritisert for manglende kontroller og politisk innblanding.
De greske myndighetene har startet tilbakekrevinger og beslagleggelse. Samtidig har regjeringen annonsert at oppgaver fra OPEKEPE skal overføres til skattemyndighetene for å sikre strengere tilsyn. En parlamentarisk gransking som starter mandag, skal avdekke hvordan embetsmenn og politikere i årevis har tillatt svindel ved søknader, tildeling og utbetaling av subsidier.
De tre sakene viser samlet at EUs felles landbrukspolitikk i flere år har vært utsatt for press fra misbruk og korrupsjon. Slovakia sliter med systemiske mangler, Tsjekkia med konsekvenser knyttet til Agrofert, og Hellas med en parlamentarisk gransking av omfattende svindel. I alle tilfeller handler det ikke bare om tilbakekreving av millioner, men også om gjenopprettelse av tilliten til det europeiske landbrukssubsidiesystemet.