Europakommisjonen anklager Google for systematisk å ha gitt egne selskaper en privilegert posisjon i annonsemarkedet. Dette skal ha satt andre tilbydere i en ulempe, samtidig som forbrukerne fikk mindre valgfrihet. Med boten ønsker Brussel å tydeliggjøre at også store multinasjonale selskaper må følge europeiske regler.
Disse reglene er nedfelt i blant annet Digital Services Act og Digital Markets Act. De er ment å beskytte både produsenter og forbrukere, og skape like konkurransevilkår, ikke bare på det europeiske indre markedet, men også på det globale nettet. Tiltakene skal hindre at teknologigiganter får en for dominerende rolle.
Fra USA kommer kraftig kritikk av denne europeiske tilnærmingen. Amerikanske selskaper mener at europeisk lovgivning går for langt og utgjør en innblanding i deres virksomhet. I den amerikanske Kongressen pågår høringer der det snakkes om det som beskrives som europeisk sensur av amerikanske bedrifter.
Konflikten om Google utspiller seg på bakgrunn av bredere handelskonflikter. Washington har nylig innført en ekstra importavgift på femten prosent på mange europeiske produkter. Med dette følger USA trenden med økt beskyttelse av egne markeder, en utvikling som direkte påvirker den europeiske økonomien.
Sist måned klarte kommisjonspresident Ursula von der Leyen å inngå en avtale med president Trump. Brussel avstod fra gjengjeldelsestiltak fordi den amerikanske presidenten satte begrensede avgifter (15 %). Andre land ble rammet av langt høyere avgifter. Ifølge kritikere har Von der Leyen imidlertid gitt etter for det amerikanske diktatet for raskt.
Denne uken skal det i Europaparlamentet avgjøres om kompromisset mellom Brussel og Washington holder. Europaparlamentarikere får mulighet til å uttale seg om avtalen. Det er fortsatt uklart om de vil godkjenne den eller kreve endringer. Dermed har også Von der Leyens posisjon blitt et tema for debatt.
Den juridiske kampen mellom Google og Europakommisjonen har pågått i flere år. Advokatene til begge parter har hatt omfattende konsultasjoner og ført rettssaker. Likevel besluttet Brussel å gjennomføre boten. De kommende ukene vil vise om begge parter er villige til å nærme seg hverandre, eller om konflikten vil eskalere ytterligere.