Den rettslige prosessen dreier seg om den nylige slovakiske lovendringen som Kommisjonen mener undergraver kjerneprinsippene i EU-retten. Hovedsakelig handler det om at bare Slovakia anerkjenner biologisk fastsatte kjønn som mann og kvinne. Dette har bredere konsekvenser for anvendelsen av EU-lovgivning knyttet til likhet og ikke-diskriminering.
I tillegg skjerper den nye grunnloven regler for adopsjon og utdanning. Skoleprogrammer må i større grad uttrykkelig samsvare med slovakiske kulturelle og etiske prinsipper, noe som reduserer rommet for tolkning.
Statsminister Robert Fico presenterer reformen som et forsvar for slovakisk suverenitet. Han uttalte at Bratislava selv må bestemme hvor mange kjønn som anerkjennes i landet, og hvem som har rett til å gifte seg. Landet følger dermed kursen til nabolandet Ungarn. Fico sa at han ikke frykter en konflikt med EU.
Grunnlovsendringen ble vedtatt i september og trådte i kraft 1. november. Ifølge EU-kommisjonen gir den nye bestemmelsen slovakiske myndigheter, inkludert dommere, mulighet til å sette nasjonale regler over EU-retten i spørsmål knyttet til identitet og verdier, noe som skal undergrave grunnleggende rettsprinsipper.
Bratislava har nå to måneder på å svare på spørsmålene fra Brussel og fjerne bekymringene. Hvis dette ikke skjer i tilstrekkelig grad, kan neste steg bli et begrunnet råd, etterfulgt av en mulig sak ved EU-domstolen.