Europakommisjonen øker presset etter at det i flere år har vist seg at noen land ikke reduserer utslippene av skadelige stoffer. For flere EU-land dreier det seg ikke om små avvik, men om langvarige overskridelser av lovpålagte normer for luftkvalitet og utslipp.
Blant annet Bulgaria, Litauen, Portugal og Sverige ligger etter i å oppfylle sine forpliktelser om å redusere forurensende stoffer. Også Polen har slitt i over ti år med for høye nivåer av nitrogenoksid i to områder til tross for klare europeiske grenser.
I følge Kommisjonen har nasjonale myndigheter ikke iverksatt tilstrekkelige tiltak for å redusere utslippene raskt nok. Dette stopper ikke lenger ved advarsler: Brussel sender nå de berørte landene til EU-domstolen, det strengeste steget i en langvarig sak om brudd på regelverket.
Forurensningen finnes ikke bare på papiret — i flere regioner har det i mange år vært konsentrasjoner av skadelige stoffer i luften som kan påvirke folkehelsen. Disse risikoene forsvinner ikke av seg selv, og ifølge Kommisjonen har landene for lenge skjøvet ansvaret foran seg.
Reglene det gjelder er ikke nye. Europeisk lovgivning har i lang tid pålagt EU-land å redusere utslipp av skadelige stoffer og møte minimumskrav for luftkvalitet. Dette innebærer også at landene må implementere reglene i nasjonal lovgivning i rett tid — noe som ikke har skjedd overalt.
Ved å gå til Domstolen gjør Kommisjonen det klart at utsettelse ikke lenger blir akseptert. Forventningen er at det juridiske presset til slutt skal tvinge EU-landene til å styrke sin politikk, slik at utslipp reduseres og luftkvaliteten forbedres.