Den europeiske union ligger etter på nesten alle mål i sitt eget miljøhandlingsprogram fram til 2030. Den årlige oversikten som bekrefter dette etterslepet, kommer samtidig med de nylig annonserte planene som faktisk myker opp eksisterende regler ytterligere. Dette øker frykten for at gapet mellom ambisjoner og virkelighet bare blir større.
De nye Omnibus-forslagene betyr at mange europeiske miljølover fra forrige kommisjon (VDL-1) svekkes. Miljøorganisasjoner advarer om at endringene i VDL-2 går lenger enn tekniske justeringer og direkte påvirker beskyttelsen av natur, helse og bomiljø.
Flere organisasjoner advarer om at viktige naturlover dermed kommer under press. Regler som beskytter økosystemer og mot vannforurensning kan bli svekket når de blir åpnet opp igjen.
Pakken åpner opp tidligere fastsatte normer for industri, landbruk og avfall. En påfallende ting er at store dyreprodusenter får færre forpliktelser til å rapportere energibruk og vannforbruk. Plikten til å vurdere alternativer til bruk av kjemiske sprøytemidler bortfaller også. Kritikere omtaler dette som et tilbakeskritt som opprettholder forurensning.
Også landbrukspolitikken beveger seg lenger i denne retningen. Presset på eksisterende avtaler om gjødselbruk, vernede naturområder og vannkvalitet øker. Samtidig advares det om at bønder forblir avhengige av klare regler, og at oppmykninger kan føre til ulikhet mellom regioner.
Den nederlandske Europaparlamentarikeren Bas Eickhout (GroenLinks/PvdA) omtaler dette som «et helt feil signal til Europas største landbruksbedrifter, men også urettferdig overfor bøndene som virkelig ønsker å gjøre en innsats: forurens gjerne, vi lar være å påpeke det».
En gjentatt bekymring er at når lover først blir åpnet opp, vil de endelige endringene gå dypere enn opprinnelig tenkt. Ifølge motstanderne gir dette rom for økt press for å svekke eksisterende regler ytterligere, noe som kan erodere grunnlaget for europeisk miljøpolitikk.
Omnibus-pakken står ikke alene. Tidligere har det blitt gjort svekkelser og utsettelser av planer som reduserer bedrifters forpliktelser rundt bærekraft og forsyningskjeder. Sammen peker disse forslagene mot en kurs der miljøregler raskere tilpasses eller begrenses, nettopp samtidig som rapporter viser at EU ikke når sine mål.
De nye lovene legges nå fram for Europaparlamentet og EU-landene. Eickhout frykter at det vil gå som med tidligere omnibus-tiltak: Brussel foreslår begrensede endringer, men den lenge ulmende motviljen blant høyreorienterte EU-politikere mot klimapolitikk og Green Deal åpner veien for «bulldoserlover» som svekker europeisk miljøvern.