Europakommisjonen jobber med en revisjon av handelsstandardene for egg. Ved å lempe på reglene blir det mulig å fortsette å selge egg fra innestengte høner som økologiske eller som frittgående egg.
På grunn av den vedvarende fugleinfluensaen i mange EU-land må mange fjørfeprodusenter holde hønene inne. Ifølge gjeldende regler kan ikke eggene selges som frittgående dersom hønene har vært innestengt i mer enn 16 uker.
Ikke bare i Nederland, men også i land som Frankrike, Italia og Spania har mange høner ikke vært ute på over 37 uker av frykt for smitte av fugleinfluensa. Det er lenger enn innestengningsplikten i fjor.
En talsperson for Europakommisjonen bekreftet overfor Nieuwe Oogst at Landbruksavdelingen i Brussel faktisk jobber med revisjon av handelsstandardene. Men vedkommende dempet forventningene om en snarlig endring. Samtalene med de europeiske medlemslandene om revisjon av forordningen pågår fortsatt og vil trolig ikke være avsluttet før våren 2023, ble det opplyst.
For en eventuell revisjon kreves det i hvert fall støtte fra et stort flertall av landbruksministrene, samt fra Europaparlamentet. Til nå har de fleste EU-land holdt seg avventende fordi de ønsker å beskytte sine egne markeder.
Men fugleinfluensaen forekommer stadig oftere, varer lenger og er mer intens, noe som gjør at det nå også – på forslag fra Frankrike og Nederland – jobbes med forsøk på vaksinering. Handel og produsenter håper at det nå finnes et flertall for dette.
Den nederlandske fjørfesektoren har i flere år jobbet for en annen ordning for frittgående egg. I februar i år gikk de sammen med sin europeiske forening inn for en tilsvarende ordning for frittgående egg som for økologiske egg.
Tidligere var det særlig Nederland og Tyskland som arbeidet for en slik ordning fordi mye frittgående høns holdes i disse landene, men knapt i andre EU-land. Minister Staghouwer har flere ganger tatt dette opp i ministermøter for landbruk og mat.
Europakommisjonen har nå de siste ukene konsultert EU-landene om å fjerne grensen på 16 uker. Dette vil gjøre at produsenter som av veterinære årsaker (for eksempel fugleinfluensa) må holde hønene inne i mer enn 16 uker, likevel kan selge eggene som «frittgående» på markedet.