De amerikanske forhandlerne kom til Brussel for å diskutere hvorfor juli-avtalen, som skulle hindre en handelskrig, blir implementert så tregt. Den avtalen inkluderte blant annet en importtariff på store deler av Europas eksport.
Under samtalene koblet Washington tollene på nytt til andre amerikanske krav. USA ønsker at Europa endrer visse egne regler, spesielt innen digitale plattformer og miljøpolitikk. Lavere eller mer fleksible amerikanske avgifter vurderes bare hvis EU er villig til å lempe eller reversere disse reglene. Dette er et følsomt punkt for EU: digitale og grønne lover anses som eget myndighetsområde som andre land ikke skal påvirke.
Denne tilnærmingen har ført til kraftige reaksjoner, særlig blant europeiske politikere som omtaler det som “utpressing” eller “blackmail”. De beskylder USA for å bruke økonomisk press for å tvangsinnføre politiske og juridiske innrømmelser. Meldingen Europa gir er at slike regler ikke står til forhandling.
EU ser på sine digitale regler DMA og DSA som en form for suverenitet. Lover mot misbruk og skadelige praksiser på digitale plattformer er ifølge Brussel et eget valg. EU insisterer på at disse ikke kan byttes bort mot handelsfordeler eller lavere avgifter.
USA og flere amerikanske teknologiselskaper klager på hvordan Europa pålegger regler for adferd og forretningsvirksomhet på internett. De oppfatter den europeiske tilnærmingen som urettferdig eller overdreven, særlig når høye bøter eller strenge krav pålegges selskaper som Google, Amazon, Apple, Microsoft og X.
Samtidig spiller konsekvensene for europeisk landbruk og matkjeder en tydelig rolle. Handelsrestriksjoner fra både USA og Kina rammer europeiske agro- og matprodukter direkte. Disse konfliktene forsterkes av at handelen med USA er tett knyttet til håndteringen av Kina.
EU, USA og Kina diskuterer alle nye avtaler, samtidig som det er bekymring for kinesisk overkapasitet, stålproduksjon, eksportstøtte og økonomisk press. Dette gjør EUs posisjon komplisert: de forsøker å beskytte handelen, men står samtidig overfor stormaktspolitikk fra flere sider.