Advokat-generalen Athanasios Rantos anbefaler domstolen å avvise en innklaget anke fra Europakommisjonen. Dette plasserer ham på linje med en tidligere avgjørelse fra retten som konkluderte med at Europakommisjonen hadde gitt utilstrekkelig tilgang til dokumenter rundt vaksinekjøp.
Legemiddelprodusenter
Saken handler om kontraktene som Europakommisjonen inngikk i 2020 og 2021 med flere legemiddelfirmaer for levering av vaksiner til EU-landene. EUs parlamentsmedlemmer og innbyggere ba om innsyn i dokumenter som skulle klargjøre hvordan disse avtalene ble inngått.
Ifølge EU-kommissærene kunne visse opplysninger ikke offentliggjøres av hensyn til personvern og beskyttelse av kommersielle interesser. Derfor ble noen dokumenter delvis frigitt, der navn på involverte forhandlere og deler av kontraktene var gjort uleselige.
Promotion
Ikke hemmelig
Advokat-generalen mener imidlertid at Europakommisjonen ikke har vist tilstrekkelig hvorfor denne informasjonen måtte forbli hemmelig. Den juridiske rådgiveren peker på at den begrensede offentliggjøringen vanskeliggjør kontroll med hvordan forhandlingene forløp og om det var potensielle interessekonflikter.
Et sentralt diskusjonspunkt gjelder identiteten til ansatte som representerte EU under kontraktsforhandlingene. Kommisjonen anførte at offentliggjøring av deres navn kunne medføre risiko. Motstanderne mener derimot at åpenhet er nødvendig for å styrke offentlig tillit.
Tvilsomt
Også ulike kontraktsklausuler forble skjult for offentligheten. Ifølge advokat-generalen har Kommisjonen ikke tilstrekkelig begrunnet hvorfor offentliggjøring av disse avsnittene ville skade legemiddelprodusentenes kommersielle interesser.
Pfitzergate
Saken står ikke alene. Diskusjonen om åpenhet rundt vaksinekjøp har også vært tema i en annen juridisk prosess, hvor retten i fjor konkluderte med at Europakommisjonen ikke uten videre kunne utelate tekstmeldingene mellom Kommisjonens president Ursula von der Leyen og toppsjefen i Pfizer.
Denne saken, kjent som Pfitzergate, handlet også om hvor mye innsyn offentligheten skal ha i hvordan EUs vaksinekjøp under koronapandemien ble til.
Ikke bindende
Advokat-generalens råd er ikke bindende, men følges ofte av EU-domstolen. En endelig avgjørelse gjenstår. Dersom domstolen følger rådet, betyr det nok et tilbakeslag for Europakommisjonen i en sak som dreier seg om transparens og offentlig kontroll med EUs vaksinekjøp under koronapandemien.