EU-klimakommissær Wopke Hoekstra har bekreftet sin klimamålsetting for 2040: en reduksjon på 90 prosent i utslipp av klimagasser sammenlignet med 1990. Dette målet er i tråd med den vitenskapelig anbefalte veien mot klimanøytralitet i 2050.
Samtidig introduserer kommisjonen en regnemessig justering. EUs medlemsland får, under visse betingelser, lov til å inkludere utenlandske utslippsreduksjoner i sine nasjonale regnestykker. Dette gjelder for eksempel investeringer i klimatiltak utenfor EU.
Det nye forslaget innebærer at EU-landene får større fleksibilitet til å nå målet. Ifølge Hoekstra er denne tilnærmingen nødvendig for å ta hensyn til forskjeller mellom medlemslandene i økonomisk kapasitet og eksisterende klimatiltak. Et bindende nasjonalt mål per land er ikke foreslått, noe som skuffer miljøorganisasjoner.
Lokale myndigheter fra over 400 byer kritiserer denne tilnærmingen. I en felles oppfordring argumenterer de for et bindende utslippsmål per medlemsland, uten utenlandsk kompensasjon. De frykter at dagens forslag vil føre til utsettelse og ulik innsats.
Miljøorganisasjoner uttrykker også bekymring. De advarer om at tillatelse av utenlandske kreditter undergraver troverdigheten til EUs mål. De påpeker at reell reduksjon innen Europa er nødvendig for å takle klimakrisen og redusere helseskader forårsaket av luftforurensning.
I følge Brussel er det avgjørende å holde fast ved 90-prosentmålet for å nå Paris-avtalens mål og for å holde omstillingen til ren energi overkommelig. Den europeiske kommisjonen påpeker at fleksibiliteten øker sannsynligheten for at medlemslandene vil delta, i stedet for å trekke seg.
Frankrike hadde tidligere presset på for å utsette fastsettelsen av målet for 2040, men fikk ikke støtte for dette. Miljøkommissær Ribera kalte eventuelt utsettelse for "en feil". Hun mener at klarhet på lang sikt er nødvendig for investeringer i ren energi og industriell innovasjon.