Det nye Europeiske senter for demokratisk motstandskraft skal bistå EU-landene med å raskere oppdage og håndtere villedende budskap, organisert desinformasjon og andre former for innblanding. Også varsling om russiske trollfabrikker på sosiale medier som Facebook og Twitter vil bli tatt tak i.
Den europeiske kommisjon understreker at utenlandske påvirkningsforsøk øker, og at Russland spiller en viktig rolle. Ifølge kommisjonen prøver slike kampanjer å så splid, øke mistillit blant EUs innbyggere og påvirke politiske beslutningsprosesser.
Initiativet skal hjelpe EU-borgere med å forstå bedre hvor informasjonen kommer fra og hvordan den brukes.
Demokratiskjoldet består av tre hovedmål: å beskytte informasjonsrommet, styrke valg og demokratiske institusjoner, og å øke samfunnets motstandskraft. Disse tre sporene skal sammen hindre at feilaktig russisk informasjon får grep om EU-landene.
EU-kommissær for justis Michael McGrath får ansvaret for det nye senteret. Han sier at EU må reagere raskere på omfattende forsøk på å forstyrre den offentlige debatten, og at EU-landene må samle sin kunnskap og sine ressurser bedre.
Mange av tiltakene Brussel vurderer faller inn under eksisterende europeiske digitale regler. Det skal blant annet opprettes et europeisk nettverk av faktasjekkere. Dette nettverket skal kunne kontrollere informasjon på alle EU-språk og tydeliggjøre hvor budskapene kommer fra og hvordan de spres.
Ved siden av beskyttelse retter Demokratiskjoldet seg også mot støtte til uavhengige medier. Det vil bli gitt ekstra støtte til lokal og uavhengig journalistikk, slik at innbyggerne beholder pålitelige informasjonskilder. Dette skal forhindre at villedende russisk propaganda får overtak i den offentlige debatten.
Det finnes også kritikk av den nye anti-Moskva-vokteren. Noen organisasjoner og politikere frykter at Skjoldet kan få for mye innflytelse på hva folk kan si eller lese. De advarer om at tiltak mot villedning ikke må utvikle seg til kontroll over ytringsfriheten.
Den europeiske kommisjonen sier de kjenner til disse bekymringene, men understreker at Skjoldet ikke er ment å begrense meninger. Ifølge Brussel skal det heller sørge for at EU-borgere kan stole på et offentlig rom uten skjult utenlandsk påvirkning eller organisert villedning.
Det endelige målet er at borgere skal beskyttes bedre mot villedning og at valg skal forbli rettferdige. Brussel sier at det nye Demokratiskjoldet skal bidra til å styrke disse demokratiske verdiene i en tid med raske digitale endringer.