Europeisk kommissær for handel Phil Hogan ønsker å kontrollere om den nye handelsavtalen mellom USA og Kina faktisk oppfyller reglene i Verdens handelsorganisasjon (WTO).
De to økonomiske stormaktene har gått bort fra den vanlige internasjonale fremgangsmåten og forhandlet bilateralt seg imellom, uten WTOs mellomkomst. ”Hele avtalen er dessuten foreløpig ganske vag,” la den irske EU-kommissæren til.
Washington og Beijing inngikk i går en avtale om ‘første fase’ av det som skal bli en omfattende handelsavtale mellom de to stormaktene. En rekke gjensidige importtollsatser blir redusert, og til gjengjeld vil Kina over to år kjøpe 200 milliarder dollar ekstra amerikanske varer og tjenester.
Omtrent halvparten av de eksisterende amerikanske straffetollene på kinesisk import vil imidlertid bestå inntil også fase to av handelsavtalen er på plass. Den amerikanske presidenten Donald Trump ønsker, ifølge seg selv, å "holde kortene i hånden" for kommende forhandlinger. Når fase to-forhandlingene skal starte, er ennå ikke fastsatt.
President Trump begynte for to år siden å ilegge ekstra importskatt på kinesiske produkter, som dermed ble dyrere i USA. Trump ønsket å oppnå at amerikanere skulle kjøpe flere amerikanske produkter, til fordel for amerikanske bedrifter. Ifølge mange økonomer kan kinesiske selskaper tilby sine produkter så billig på verdensmarkedet fordi de ikke følger ulike arbeidsregler og miljøavtaler, og dessuten får økonomisk støtte fra den kinesiske staten.
Mot denne kinesiske statstøtten har USA og EU kjempet i flere år, men Kina vil ikke inngå bindende, globale avtaler om dette. Nå som USA ser ut til å inngå tariffavtaler med kineserne utenom WTO, står EU overfor valget mellom å gjøre det samme eller å innføre høyere importtoll på kinesiske varer.
EU-kommissær Hogan har også innholdsmessige kritikker mot avtalen. Han sa at en del strukturelle reformer som EU og USA ønsker å se i Kina, ikke tas opp. Disse må være på bordet i den andre fasen av forhandlingene, sa han.