Den årlige undersøkelsen vurderer situasjonen i alle 27 EU-landene, samt i fire kandidatland. Kommisjonen ser på fire faste områder: domstolenes uavhengighet, bekjempelse av korrupsjon, pressefrihet og kontroll med myndighetenes makt.
Store forskjeller
Selv om Europakommisjonen ser fremgang på flere områder, er det generelle bildet ujevnt. I noen land er viktige reformer gjennomført, men i mange andre land vedvarer de samme manglene. Forskjellene mellom EU-landene er derfor betydelige.
Gjennomføringen av tidligere anbefalinger går også saktere og saktere. Bare 47 prosent av anbefalingene fra 2025 er allerede helt eller delvis fulgt opp. Det er betydelig mindre enn året før og det laveste nivået siden 2022. Dermed er gjennomføringen forsinket for andre år på rad.
Promotion
Ikke tilstrekkelig ennå
Dette gir grunn til bekymring, fordi mange mangler har blitt påpekt i flere år på rad. På ulike områder konstaterer Brussel at tidligere advarsler fortsatt ikke er fullt ut fulgt opp. Ifølge rapporten er det nødvendig med ytterligere reformer i mange land før rettsstaten er tilfredsstillende sikret overalt.
Et viktig fokusområde er fortsatt bekjempelse av korrupsjon. Flere EU-land har innført nye tiltak eller institusjoner, men Kommisjonen understreker at effektive undersøkelser, påtaler og domsavsigelser fortsatt er nødvendig. Den etterlyser også strengere regler mot interessekonflikter, mer åpenhet om lobbyvirksomhet og bedre kontroll med lederes integritet.
Lovgivning
Måten lover lages på er også fortsatt gjenstand for kritikk. I flere land brukes fremdeles hasteløsninger ofte, eller bred offentlig høring mangler. Europakommisjonen ber dessuten om oppmerksomhet rundt sivilsamfunnets posisjon. Organisasjonene må ifølge rapporten få nok rom til å utføre sitt arbeid og delta i den offentlige debatten.
Kommisjonen ser også sårbarheter når det gjelder pressefrihet og uavhengighet i offentlige medier. Politisk innflytelse, finansiering og utnevnelsesprosesser krever oppmerksomhet i flere land, ifølge rapporten. Samtidig arbeider flere EU-land med bedre beskyttelse av journalister mot truende rettssaker, men implementeringen av disse tiltakene er fortsatt ujevn.
Rettsvesenet
Rapporten inneholder nye anbefalinger for hvert EU-land som skal tjene som veiledning for videre reformer. Ifølge Kommisjonen er uavhengige domstoler, effektiv bekjempelse av korrupsjon, frie medier og god kontroll med myndighetene uunnværlige for borgernes tillit til demokratiet og for et stabilt investerings- og næringsklima i EU.