Den nye reaksjonen ble annonsert i Brussel etter en alarmerende økning av smittetilfeller hos kommersielle fjørfeprodusenter i Midt- og Sør-Polen. Detaljer om innholdet i disse hastevedtakene er ikke offentliggjort ennå.
Den polske fjærfærindustrien er sterkt bekymret. Bønder og eksportører frykter at EU midlertidig vil forby all eksport fra Polen, også fra regioner som (ennå?) ikke er rammet av fugleinfluensa. De påpeker at en slik beslutning vil påføre sektoren stor økonomisk skade og kan sette en stopper for Polens ledende posisjon i denne industrien.
Siden Polen ble medlem i EU har den polske fjærfærindustrien vokst betydelig. Polen har nå blitt en av Europas største produsenter og eksportører av kyllingkjøtt. Modernisering av sektoren og integrasjon i det europeiske markedet har ført til rask økning i både produksjon og eksport.
Også andre EU-land rammes av fugleinfluensa. I Tyskland vurderes risikonivået for kommersielle fjørfeprodusenter for øyeblikket som "moderat". I Ungarn er derimot hundretusenvis av dyr blitt avlivet.
Isolerte tilfeller er rapportert i Italia, Polen, Ungarn, Sverige, Finland, Danmark, Hellas, Spania, Slovakia, Romania, Tsjekkia, Nord-Irland og Irland. Infeksjonene har hovedsakelig rammet vannfugler (ender, gjess, svaner), men også rovfugler, måker og vadere er berørt.
Eksperter mener at den globale spredningen av fugleinfluensa i stor grad skyldes villfugler på migrasjon. Disse dyrene bærer viruset over lange avstander. Utbrudd har blitt registrert på flere kontinenter i løpet av de siste månedene, inkludert i Asia, Europa samt Nord- og Sør-Amerika.
Forskere observerer at fugleinfluensaviruset i økende grad hopper over på andre dyrearter. Det er påvist infeksjoner hos svin, storfe og katter. I enkelte tilfeller er viruset også funnet hos sel og rever. Varianten H5N1 er også påvist i en selskoloni sørøst på kysten av England. Der ble 40 døde gråsel funnet, og viruset ble påvist i en prøve fra 15 dyr.