De tyske delstatene har motvillig gått med på en strengere gjødselregel for å unngå en europeisk millionbøte. Dette innebærer at flere områder nå regnes som "nitrat-forurenset" og gjødsel kan ikke lenger spres på like mange beitemarker.
Delstatene må også innen ett år ta i bruk et mye mer detaljert nettverk av måleinstallasjoner.
Den nye administrative ordningen innebærer at "røde områder" øker med nesten halvparten til 2,9 millioner hektar dyrket mark. Den tyske landbruksministeren Cem Özdemir og miljøministeren Steffi Lemke (De grønne) hadde oppnådd en avtale med Europakommisjonen om dette. Brussel hadde innledet og vunnet prosedyrer mot Berlin fordi de ikke hadde tatt tak i for høye nitratforurensningsnivåer i tysk grunnvann.
Europakommissærene for klima, miljø, folkehelse og landbruk hadde gjort det klart for Tyskland at ignorering, unnvikelse og omgåelse av EUs regler ikke lenger ville bli akseptert. Brussel ville innkreve millionbøtene dersom de tyske delstatene fortsatte å motsette seg de nye reglene. De tyske vannforsyningsselskapene tar imot de nye reglene mot nitratforurensning med velvilje.
Også i Nederland er manglende overholdelse av EUs nitratdirektiv under hardt press. I flere år har Nederland hatt tillatelse til å spre mer naturlig gjødsel, men Brussel ønsker å få en slutt på dette. Statsminister Rutte uttalte fredag etter statsrådsmøtet at han regner med at Nederland vil miste disse unntaksrettighetene. "Vi må virkelig ta tak som Nederland. Vi kan ikke regne med å bli behandlet annerledes enn andre land," sa statsministeren.
Landbruksminister Henk Staghouwer og LNV-ministeriet har de siste månedene forsøkt å sikre unntaksrettigheter eller en annen flerårig løsning bak kulissene i Brussel. EU-nitratkomiteen har så langt avvist forslag fra Nederland dersom de ikke er bindende eller juridisk håndhevbare på noen måte.
Landbrukskommissær Janusz Wojciechowski har nylig gjentatt overfor journalister at han mener Nederland har for mange husdyr på et begrenset område. Han sier at Nederland kan redusere husdyrbestanden med EU-støtte til dyrevelferd: færre kuer gir større fjøs, som gir mer plass og bedre dyrevelferd.....