Tyskland har i forrige uke, i aller siste øyeblikk, levert inn en ny nitratforordning til Europakommisjonen. Fristen for å gjøre noe med nitratforurensningen i tysk grunnvann gikk ut fredag.
Europeiske domstoler har dømt Berlin til bøter på 850 000 euro per dag så lenge det ikke oppfyller nitratnormene. Brussel kan begynne å kreve inn disse fra og med mandag.
Europeiske undersøkelser har allerede i 2019 vist hvilke områder i hvilke land som har forurenset overflatevann. Dette tilskrives særlig spredning av gjødsel og bruken av kunstgjødsel i landbruket.
"Endringstakten er utilstrekkelig til å forhindre skade på menneskers helse og bevare sårbare økosystemer. I tråd med EUs grønne giv kreves nå mer presserende tiltak for å oppnå bærekraftig landbruk og beskytte våre verdifulle vannressurser," uttalte miljøkommissær Virginijus Sinkevicius nylig.
Europakommisjonen mener enkelte medlemsland må iverksette ekstra tiltak for å oppfylle nitratdirektivet. Tyskland og Nederland tilhører denne gruppen, sammen med Belgia, Luxembourg, Spania og Tsjekkia. Nederland forhandler fortsatt med Kommisjonen om å redusere nitratforurensningen i nederlandske vann. I påvente av disse forhandlingene har landene fått utsettelse de siste to årene.
I Tyskland dreier det seg hovedsakelig om hvilke områder som skal klassifiseres som de mest nitratforurensede ('rote gebieten'). Omtrent 2 millioner hektar er per i dag klassifisert som røde områder, hovedsakelig i den sørvestlige delen av landet. Her vil det snart gjelde strengere restriksjoner. En del av problemet er at de tyske delstatene har gjennomført for få målinger til å motsi Brussel med konkrete tall.
Ifølge undersøkelsen fra 2019 forekommer mest nitratforurensning i Nederland i provinsen Nord-Brabant. Nederland har sendt inn det syvende handlingsprogrammet for nitratdirektivet til Brussel, men dette avvises foreløpig av miljøbyråkratene i ENVI i Europakommisjonen.
Med dette programmet prøver Nederland å vise hvordan de vil oppfylle kravene om forbedring av vannkvaliteten. Forhandlingene pågår fortsatt, men ledelsen i LNV er pessimistisk med tanke på sjansene for suksess. Den 17. mars holdes det et nytt møte i EC-nitratkomiteen.
Mandag (21. februar) samles de europeiske landbruksministrene i Brussel for sitt månedlige EU-møte. Til dette møtet deltar også de tre mest involverte kommissærene Wojciechowski (landbruk), Kyriakides (helse) og Sinkevicius (miljø). Nitratspørsmålet står ikke formelt på agendaen, men det forventes at Tyskland – om nødvendig i uformelle samtaler – vil forsøke å unngå den daglige bøten på nesten en million euro.