Endringen kommer på oppfordring fra Europaparlamentet selv og passer innenfor Bern-konvensjonen, som nylig reduserte ulvens beskyttede status i Europa. På forslag fra Europakommisjonen skal også EU-reglene nå tilpasses dette.
Etter denne tilpasningen får EU-landene mer handlingsrom i forvaltningen av sine ulvebestander. Målet er å holde antallet ulver under kontroll. På grunn av den strengt beskyttede statusen har antallet ulver i Europa økt til 20 000. EU-landene må imidlertid fortsatt sikre gode levekår for ulven og forhindre at den blir hindret.
EU-landene kan dessuten velge å fortsatt klassifisere ulven som en strengt beskyttet art i sine nasjonale lover. I så fall kan strengere beskyttelsestiltak iverksettes på nasjonalt nivå. Landene kan også tilpasse sin politikk til «spesifikke regionale forhold».
Europakommisjonen la fram forslaget for Europaparlamentet. Det gjorde det nødvendig å endre habitatdirektivet. Dette er en viktig søyle i EUs naturpolitikk. Direktivet har som mål å beskytte biologisk mangfold og sårbare habitater, samt å restaurere dem ved behov.
Vedlegget til habitatdirektivet inneholder lister over dyrearter med deres beskyttelsesstatus, basert på Bern-konvensjonen og Bonn-konvensjonen. Ulven går derfor fra statusen «strengt beskyttet» til «beskyttet». Ulver finnes nå på mange steder i Europa, noe som viser suksessen til EUs naturvernpolitikk.