Innspill, særlig fra landbruksland, håndteres innenfor eksisterende EU-prosedyrer, slik at en formell justering av teksten ikke lenger er nødvendig, sier Kommisjonen.
Beslutningen om å legge avtalen frem til avstemning i sin nåværende form reduserer sjansen for at et flertall av EU-landene kan blokkere fullføringen. Brussel har også frafalt muligheten til å godkjenne avtalen i separate deler. En delt prosedyre ville øke risikoen for at ett del godkjennes, mens et annet blir avvist, noe som kunne stanse hele pakken.
Mercosur-avtalen er en av de største handelsavtalene EU noen gang har inngått. Den legger opp til avskaffelse av en betydelig del av importavgiftene og skaper et felles marked med hundrevis av millioner forbrukere. Europakommisjonen ønsker å fullføre avtalen innen utgangen av året som en del av en bredere gjennomgang av handelsstrategien.
For bondeorganisasjoner og landbruksforbund i flere EU-land er dette en anledning til ny mobilisering. I Frankrike har fagforeninger annonsert at de igjen vil sette i gang gateaksjoner og blokkere veier for å legge press på regjeringen. Også i Italia og Polen forberedes protester, der bønder truer med massive demonstrasjoner i hovedsteder og foran regjeringsbygninger for å hindre godkjenning.
Europakommisjonen fremhever derimot mulighetene avtalen gir. Den vil styrke posisjonen til europeiske bedrifter globalt og gi adgang til et marked hvor etterspørselen etter industrivarer og tjenester øker betydelig. Sammen med nye forhandlinger med asiatiske og afrikanske land ser Brussel Mercosur-avtalen som en essensiell byggekloss for økt økonomisk gjennomslagskraft.
For landbruket er forventningene tydelig annerledes. Bønder frykter at et tilsig av billigere søramerikansk storfekjøtt, kylling og sukker vil undergrave konkurranseevnen til europeiske produsenter. Det er også bekymring over forskjeller i miljø- og produksjonsstandarder, noe som kan gi europeiske bønder urettferdige ulemper. Talsmenn for avtalen avviser dette og peker på eksisterende beskyttelsesmekanismer.
Den internasjonale konteksten spiller en viktig rolle i Brusselfarten. Den nylige økningen i importavgifter fra USA på europeiske produkter har økt presset for å sikre nye handelsfordeler andre steder. Mercosur-avtalen sees derfor ikke bare som en økonomisk mulighet, men også som et svar på skiftende geopolitisk balanse.
I tillegg ønsker president Von der Leyen å få avtalen behandlet i løpet av det nåværende brasilianske formannskapet i Mercosur.
Prosedyren som nå settes i gang innebærer først diskusjon hos ministrene i de 27 medlemslandene. Deretter følger avstemning i Europaparlamentet. Det endelige vedtaket ligger dermed hos de politiske institusjonene selv. Det forventes at dersom prosedyren forløper uten nye sperrer, kan formell avslutning skje allerede i år.
Oppdatering: Europakommisjonen har også besluttet å oppdatere og utvide den allerede eksisterende handelsavtalen med Mexico. Denne vil samtidig legges frem for godkjenning til EU-landene og Europaparlamentet.