Utsettelsen gjelder to viktige lover: Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) og Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD). Begge regelverkene ville pålagt selskaper å rapportere mer omfattende om deres samfunnsmessige og økologiske praksiser, samt konsekvensene av disse. I tillegg skulle selskaper heretter også holdes medansvarlige for feil og uregelmessigheter hos deres leverandører og kunder i deres globale handelskjeder.
Ved å utsette implementeringen av disse reglene skapes det tid til å revurdere de praktiske konsekvensene. En del europaparlamentarikere og EU-land mener at forslagene stiller for store krav til virksomhetene. De peker særlig på at små og mellomstore bedrifter sliter med de administrative byrdene som lovene medfører.
«Stop-the-clock»-forslaget ble støttet av et bredt flertall i parlamentet. Samtidig understreket noen medlemmer at utsettelse ikke må bety at de europeiske ambisjonene på bærekraftsområdet slippes. De oppfordret til en grundig avveining mellom økonomisk gjennomførbarhet og samfunnsansvar. Andre grupper snakker derimot åpent om «å rulle tilbake Green Deal».
Også europeiske bedrifter har blandede følelser. På den ene siden ønsker mange bedrifter velkommen ekstra tid siden de får mer tid til omstilling. På den annen side skaper uklarhet og skiftende regler usikkerhet på lang sikt. Bedrifter ønsker først og fremst å vite hva de kan forvente.
EU-kommisjonen får nå mulighet til å justere eller forbedre begge lovene. Kommissærer kan med denne ekstra tiden utvikle nye retningslinjer som bedre tilpasses den økonomiske situasjonen i Europa. Ifølge tilhengere gir dette muligheter til å bedre støtte det europeiske næringslivet uten å svekke bærekraften. Motstandere hevder det bare dreier seg om «ekstra betenkningstid», ikke «nye beslutninger».
Utsettelsen kommer på et tidspunkt hvor EU ønsker å styrke sin posisjon som økonomisk stormakt. Tidligere EU-kommissær Mario Draghi rådet nylig til at Europa må opptre mer handlekraftig mellom maktblokkene Kina og USA. Ifølge Draghi er det behov for klare prioriteringer og mindre komplekst regelverk for næringslivet.
Foreløpig betyr avstemningen i parlamentet at virksomheter ennå ikke trenger å oppfylle de ekstra kravene fra CSRD og CSDDD. De kommende månedene vil vise om utsettelsen fører til regelendringer, og om EU faktisk setter kursendring i spenningsfeltet mellom bærekraft og økonomisk vekst.