Den europeiske revisjonsrett mener at Europakommisjonen må være mer aktiv i å oppdage misbruk og svindel med EU-landbrukssubsidier. Brussel bør også oppmuntre EU-landene til i større grad å forfølge og straffe svindel. Budsjettkontrollkomiteen i Europaparlamentet har allerede besluttet å iverksette sin egen undersøkelse.
Det er ikke direkte hektarsubsidier som i størst grad er utsatt for svindel, men først og fremst stimuleringstilskudd i landbrukets utviklingsfond. Utgifter som omfattes av mer kompliserte regler og enkelte EUs felles landbrukspolitikk-betalingsordninger rettet mot spesifikke kategorier mottakere, viser seg å være utsatt for svindel.
Det er også avdekket uredelige praksiser som forfalskning av dokumenter, tvang, bruk av politisk innflytelse eller innsideinformasjon, manipulering av prosedyrer eller betaling av bestikkelser. Undersøkelser gjort av EUs svindelbekjempelsesorgan (OLAF) har vist at landbruksområdene som er mest utsatt for svindel, er statseid jord eller privat jord med uklar eier.
Svindlere kan også forsøke å skaffe landbruksjord kun med det formål å motta direkte utbetalinger, uten å faktisk drive landbruk. Risikoen er større for visse beitemarker og fjellområder, hvor det er vanskeligere å kontrollere om den påkrevde landbruksaktiviteten, som beiting, faktisk foregår.
Revisjonsretten har kontrollert 698 EUs felles landbrukspolitikk-betalinger og funnet feil i 101 tilfeller. I 17 av disse tilfellene mistenkte undersøkelsene hensikt og svindel. Revisjonsretten har ikke mandat til å etterforske svindel, men må henvise saker til OLAF eller Den europeiske påtalemyndighet (EPPO) for videre undersøkelse.
Budjettkontrollkomiteen i Europaparlamentet tar manglene på alvor og vil selv foreta en undersøkelse. D66-europarlamentariker Sophie in ’t Veld blir skyggerapportør på vegne av Renew Europe.
“Landbrukssubsidier utgjør fortsatt den største komponenten i EUs budsjett. Å bekjempe misbruk av denne milliardpotten krever kontinuerlig innsats. Det er ganske bekymringsfullt å lese at Europakommisjonen ikke har oppdatert sin tilnærming siden 2016.”