I Europaparlamentet i Strasbourg deles den europeiske menneskerettighetsprisen ut onsdag. Sakharov-prisen ble tidligere i år tildelt den russiske dissidenten Aleksej Navalnyj, som nå sitter fengslet på ny.
Navalnyj sitter for tiden fengslet i Russland og kan derfor ikke selv delta på prisutdelingen i møtesalen i Europaparlamentet i Strasbourg. Prisen blir tatt imot på hans vegne av datteren Daria Navalnaja. Navalnyj ble nominert for Sakharov-prisen for litt over en måned siden av EVP-fraksjonen, etter at europaparlamentariker Peter van Dalen (ChristenUnie) hadde foreslått ham.
Van Dalen kalte tildelingen en velfortjent utmerkelse. «Det er helt riktig at Sakharov-prisen for tankefrihet tildeles Navalnyj. Aleksej Navalnyj gjør stadig motstand mot Vladimir Putins regime, til tross for at den russiske presidenten forsøker å få ham til å tie på alle mulige måter», sa Van Dalen.
Aleksej Navalnyj er en russisk opposisjonspolitiker, anti-korrupsjonsaktivist og en viktig politisk motstander av Russlands president Vladimir Putin. Han ble internasjonalt kjent gjennom å organisere demonstrasjoner mot Putin og hans regime, ved å delta i russiske presidentvalg og ved å kjempe for reformer mot korrupsjon.
Forrige august ble Navalnyj forgiftet, og han tilbrakte deretter flere måneder i Berlin for å komme seg. I januar 2021 ble han arrestert ved sin retur til Moskva. Han soner nå en fengselsstraff på 3,5 år, med mer enn to år igjen.
I juni 2021 forbød en russisk domstol de regionale kontorene til Aleksej Navalnyj og hans Anti-korrupsjonsstiftelse, som nå begge er klassifisert som ekstreme og uønskede av de russiske myndighetene.
Med tildelingen av Sakharov-prisen til Aleksej Navalnyj gir Europaparlamentet et betydelig løft til den russiske opposisjonen, mener Van Dalen: «Vi sier høyt og tydelig at Putins forsøk på å kneble motstandere ikke fungerer.»
Van Dalen håper at en stor gruppe i Russland kan kjenne seg støttet av denne prisen: «I tillegg til Navalnyj hedrer vi også den enorme listen av andre som de siste årene har blitt ofre for Putins regime. Navalnyj er dermed ikonet på motstand mot diktatoren i Moskva.»